അടുത്ത നവംബറിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന നിർണ്ണായകമായ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി തപാൽ വോട്ടുകളിൽ പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്താനുള്ള അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപിന്റെ ശ്രമം സുപ്രീം കോടതി തള്ളി. ഇതോടെ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് മുൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ പിന്തുടർന്ന പഴയ പ്രക്രിയകൾ ഉപയോഗിച്ച് തന്നെ മെയിൽ ബാലറ്റുകൾ വിതരണം ചെയ്യാം. എന്നാൽ, ജസ്റ്റിസുമാരായ സാമുവൽ അലിറ്റോയും ക്ലാരൻസ് തോമസും ഈ ഉത്തരവിനോട് വിയോജിപ്പ് രേഖപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരുത്തരുതെന്ന നിലപാടാണ് ജസ്റ്റിസ് ബ്രെറ്റ് കാവനോ സ്വീകരിച്ചത്.
തപാൽ ബാലറ്റുകൾക്കായി രാജ്യവ്യാപകമായി ഒരു ഏകീകൃത സ്റ്റാൻഡേർഡ് കവർ ഉപയോഗിക്കണമെന്നും, യോഗ്യരായ വോട്ടർമാരുടെ വിവരങ്ങൾ പ്രത്യേകം തയ്യാറാക്കിയ ഓൺലൈൻ പോർട്ടലിൽ അപ്‌ലോഡ് ചെയ്യണമെന്നുമായിരുന്നു ട്രംപ് ഭരണകൂടം മുന്നോട്ടുവെച്ച പ്രധാന നിബന്ധനകൾ. ഈ ആവശ്യകതകൾ പാലിക്കാത്ത സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് തപാൽ സേവനം വഴി ബാലറ്റുകൾ അയക്കുന്നത് തടയാൻ തങ്ങൾക്ക് അധികാരമുണ്ടെന്നും ഭരണകൂടം വാദിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, തപാൽ സേവനത്തിന്റെ പേരിൽ വോട്ടിംഗ് രീതികൾ ഇല്ലാതാക്കാൻ പ്രസിഡന്റിന് ഭരണഘടനാപരമായ അധികാരമില്ലെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഡെമോക്രാറ്റിക് ഉദ്യോഗസ്ഥരും വോട്ടവകാശ ഗ്രൂപ്പുകളും ഇതിനെ നിയമപരമായി ചോദ്യം ചെയ്യുകയായിരുന്നു.
നിർദ്ദിഷ്ട സംവിധാനത്തിൽ വലിയ തോതിലുള്ള വീഴ്ചകൾ സംഭവിക്കാമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്ന വിസിൽബ്ലോവർ റിപ്പോർട്ടും പുറത്തുവന്നിരുന്നു. പുതിയ ഓൺലൈൻ പോർട്ടൽ കൃത്യമായി പൂർത്തിയാക്കാത്തതിനാൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ബാലറ്റുകൾ വോട്ടർമാരിലേക്ക് എത്താതിരിക്കാനും, ബാർകോഡുകളിലുണ്ടാകുന്ന ഒരൊറ്റ പിശക് കാരണം ബാച്ച് മുഴുവൻ നിരസിക്കപ്പെടാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കി. കൂടാതെ, അലാബാമ, നോർത്ത് കരോലിന, വിസ്കോൺസിൻ തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ വോട്ടെടുപ്പ് നടപടികൾ ഇതിനകം ആരംഭിച്ചതിനാൽ പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ സാങ്കേതികമായി സമയമില്ലെന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥരും കോടതിയെ അറിയിച്ചു.
അമേരിക്കൻ വോട്ടർമാരിൽ മൂന്നിലൊന്ന് പേരും ആശ്രയിക്കുന്ന തപാൽ വോട്ടിംഗ് രീതിക്കെതിരെ ഡോണൾഡ് ട്രംപ് വളരെക്കാലമായി നിഷേധാത്മക നിലപാടാണ് സ്വീകരിച്ചു പോരുന്നത്. 2020-ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ജോ ബൈഡനോട് നേരിട്ട പരാജയത്തിന് കാരണം മെയിൽ-ഇൻ വോട്ടിംഗാണെന്ന തെറ്റായ ആരോപണവും അദ്ദേഹം ഉന്നയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, സുപ്രീം കോടതിയുടെ പുതിയ ഉത്തരവോടെ വരാനിരിക്കുന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ പഴയ രീതിയിൽ തന്നെ തപാൽ വോട്ടിംഗ് തുടരാൻ വോട്ടർമാർക്ക് സാധിക്കും.
