രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളും ഒരു ബില്യൺ ഡോളറും ചെലവഴിച്ച് നിർമ്മിച്ച, ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായ ഗ്രാൻഡ് ഈജിപ്ഷ്യൻ മ്യൂസിയം (GEM) കെയ്റോയിൽ തുറന്നപ്പോൾ, വീണ്ടും ചർച്ചയായത് ഒരു പഴയ ഐതിഹ്യമാണ്, ‘ഫറവോന്റെ ശാപം’. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ ബാലരാജാവ് ടുട്ടൻഖാമുന്റെ ശവകുടീരത്തിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച 5,000-ത്തിലധികം നിധികൾ ആദ്യമായി ഒരൊറ്റ മേൽക്കൂരയ്ക്ക് കീഴിൽ ഒരുമിച്ചു വന്ന ഈ ചരിത്രനിമിഷം, ചരിത്രത്തെയും, പുരാവസ്തുശാസ്ത്രത്തെയും, മിത്തിനെയും ഇഴചേർക്കുന്ന ഒന്നാണ്.
നിധിശേഖരത്തിന്റെ ഈ മഹത്തായ കണ്ടെത്തലിന് നേതൃത്വം നൽകിയ, ബ്രിട്ടീഷ് പ്രഭുവായ ലോർഡ് കാർനാർവോണിന്റെ ദാരുണമായ വിധി ഈ മിഥ്യയ്ക്ക് കൂടുതൽ ശക്തി പകർന്നു. ടുട്ടൻഖാമുന്റെ ശവകുടീരം തുറന്നതിന് ശേഷം ചുരുങ്ങിയ മാസങ്ങൾക്കകം അദ്ദേഹം മരണത്തിന് കീഴടങ്ങിയത് യാദൃശ്ചികമായിരുന്നോ? അതോ പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ രാജാവിന്റെ കോപം അദ്ദേഹത്തിൽ പതിച്ചതോ? മിസ്റ്ററിയും, ചരിത്രവും, ദുരൂഹതയും ഇഴചേർന്ന ആ കഥയുടെ ചുരുളുകൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.
നിധി തേടിയെത്തിയ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രഭു
ജോർജ്ജ് ഹെർബർട്ട് എന്ന പേരിൽ ജനിച്ച, കാർണർവോണിലെ അഞ്ചാമത്തെ പ്രഭുവായ ഈ ബ്രിട്ടീഷ് പ്രഭു, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഈജിപ്തിലെ പുരാവസ്തു ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് (ഈജിപ്തോളജി) വലിയ പിന്തുണ നൽകിയിരുന്നു. 1903-ൽ ഉണ്ടായ ഒരു വാഹനാപകടത്തെത്തുടർന്ന് ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുണ്ടായ അദ്ദേഹത്തെ, ചൂടുള്ള കാലാവസ്ഥ തേടാൻ ഡോക്ടർമാർ നിർബന്ധിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് കാർനാർവോൺ ഈജിപ്തിലെത്തുന്നത്. രാജ്യത്ത് പുരാവസ്തു ഗവേഷണങ്ങൾക്കായി തന്റെ വലിയ സമ്പത്ത് അദ്ദേഹം ചെലവഴിച്ചു. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട നിക്ഷേപങ്ങൾക്ക് ശേഷം, പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായ ഹോവാർഡ് കാർട്ടറുമായി ചേർന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഉദ്യമം ലക്ഷ്യം കണ്ടു.
1922-ൽ, ഈജിപ്തിലെ രാജാക്കന്മാരുടെ താഴ്വരയിൽ നിന്ന്, അവർ ബാല രാജാവായ ടുട്ടൻഖാമുന്റെ ശവകുടീരം കണ്ടെത്തി. എക്കാലത്തെയും മഹത്തായ പുരാവസ്തു കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്. സ്വർണ്ണം, ആഭരണങ്ങൾ, ഫർണിച്ചറുകൾ, രഥങ്ങൾ, ഒടുവിൽ ടുട്ടൻഖാമുന്റെ പ്രശസ്തമായ സ്വർണ്ണ മുഖംമൂടി എന്നിവയുടെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു നിര തന്നെ ശവകുടീരത്തിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചു. ഈ വാർത്ത ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുകയും, യൂറോപ്പിൽ ‘ഈജിപ്തോമാനിയ’യുടെ ഒരു പുതിയ തരംഗം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഒരു മരണം: ഫറവോന്റെ ശാപം?
ശവകുടീരം തുറന്ന് മാസങ്ങൾക്കകം ഒരു ദുരന്തം സംഭവിച്ചു. 1923 മാർച്ചിൽ, ഒരു കൊതുക് ലോർഡ് കാർനാർവോണിന്റെ കവിളിൽ കടിച്ചു. ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഷേവ് ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ, അദ്ദേഹം അബദ്ധത്തിൽ ആ മുറിവിൽ മുറിവേൽപ്പിച്ചു. ഇത് അണുബാധയിലേക്കും തുടർന്ന് രക്തത്തിൽ വിഷബാധയിലേക്കും നയിച്ചു.1923 ഏപ്രിൽ 5-ന് 56-ാം വയസ്സിൽ കാർനാർവോൺ കെയ്റോയിൽ വച്ച് മരിച്ചു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തിന്റെ വിചിത്രമായ സാഹചര്യങ്ങൾ, അതുപോലെ തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണസമയത്ത് കെയ്റോ നഗരം മുഴുവൻ വൈദ്യുതി നിലച്ച് ഇരുട്ടിലായതും, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഹൈക്ലെയർ കാസിലിൽ കാർനാർവോണിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നായ ജാക്ക് റസ്സൽ ടെറിയർ സൂസി ഏതാണ്ട് ഒരേസമയം മരണമടഞ്ഞതും പത്രപ്രവർത്തകരെയും പൊതുജനങ്ങളെയും പെട്ടെന്ന് ആകർഷിച്ചു. ശവകുടീരം അലങ്കോലപ്പെടുത്തിയതിനുള്ള അമാനുഷിക ശിക്ഷയായി കരുതപ്പെടുന്ന ‘ഫറവോമാരുടെ ശാപത്തിന്’ കാർനാർവോൺ ഇരയായി എന്ന് പലരും വിശ്വസിച്ചു.
മാധ്യമങ്ങളും മിഥ്യകളും: ശാപം വളർന്ന വഴി
1923 ഏപ്രിൽ 5-ന്, ന്യൂയോർക്ക് ടൈംസ് കാർനാർവോണിന്റെ മരണത്തെക്കുറിച്ച് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്, ഇത് ഒരു പ്രാണിയുടെ കടിയേറ്റുള്ള മരണം ആണെങ്കിലും, പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ ശാപം അദ്ദേഹത്തിൽ പതിച്ചുവെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന അന്ധവിശ്വാസികൾ ഉണ്ടെന്ന കാര്യം എടുത്തുപറഞ്ഞുകൊണ്ടാണ്.
പ്രശസ്ത എഴുത്തുകാരിയായ മാർലെ കൊറെല്ലി, ഫറവോന്റെ ശവകുടീരത്തിൽ പ്രതികാരം ചെയ്യാൻ സ്ഥാപിച്ച ഏതെങ്കിലും വിഷവസ്തുവിൽ അദ്ദേഹം സ്പർശിച്ചിരിക്കാമെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു. ഷെർലക് ഹോംസിന്റെ സ്രഷ്ടാവായ സർ ആർതർ കോനൻ ഡോയൽ പോലും, പുരാതന ആത്മാക്കളോ ‘മൂലകങ്ങളോ’ കാർനാർവോണിന്റെ ജീവൻ അപഹരിച്ചതാവാമെന്ന് അനുമാനിച്ചു. ഈ നിഗൂഢതയുടെ കാലാതീതത കാരണം, പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്രകാരനും എഴുത്തുകാരനുമായ സത്യജിത് റേ തന്റെ പ്രശസ്തമായ ഡിറ്റക്ടീവ് ഫിക്ഷനായ അനുബിസിൽ ഈ ‘ശാപത്തെ’ ഒരു വിഷയമാക്കി മാറ്റി.
മരണത്തിന് പിന്നിലെ യാഥാർത്ഥ്യം
എങ്കിലും, മിക്ക ചരിത്രകാരന്മാരും പുരാവസ്തു ഗവേഷകരും കൂടുതൽ യാഥാർത്ഥ്യബോധമുള്ള ഒരു വിശദീകരണമാണ് നൽകുന്നത്.
ദുർബലമായ ആരോഗ്യം: കാർനാർവോണിന്റെ ആരോഗ്യം വാഹനാപകടത്തെത്തുടർന്ന് നേരത്തെ തന്നെ ദുർബലമായിരുന്നു.
ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾക്ക് മുൻപ്: ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു അത്. ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുൻപുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ, ഒരു സാധാരണ അണുബാധ പോലും പലപ്പോഴും മാരകമായിരുന്നു.
ട്രോപ്പിക്കൽ അപകടങ്ങൾ: ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥ, പ്രാണികളുടെ കടി, രക്തത്തിലെ വിഷബാധ എന്നിവയെല്ലാം കാർനാർവോണിന്റെ മരണത്തിന് ശാസ്ത്രീയമായ കാരണങ്ങളായി.
ശവകുടീരം തുറക്കുന്ന സമയത്ത് സന്നിഹിതരായിരുന്ന 26 പേരിൽ ഒരു ദശാബ്ദത്തിനുള്ളിൽ മരിച്ചത് ആറുപേർ മാത്രമാണ് എന്ന വസ്തുതയും ‘ശാപ’വാദത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നു. എങ്കിലും, ചരിത്രം, വിസ്മയം, വിശദീകരിക്കാനാകാത്ത സാഹചര്യങ്ങൾ, നിഗൂഢത, വിധി എന്നിവയുടെ പൂർണ്ണമായ ഈ കഥയുടെ ആകർഷണം ഒടുങ്ങുന്നില്ല. ഇന്ന്, ടുട്ടൻഖാമുന്റെ സ്വർണ്ണ മുഖംമൂടി അതിന്റെ ശാപങ്ങളും നിഗൂഢതകളും ഒളിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് കെയ്റോയിലെ ഗ്രാൻഡ് ഈജിപ്ഷ്യൻ മ്യൂസിയത്തിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ചരിത്രവും മിത്തും അവിടെ പരസ്പരം കണ്ടുമുട്ടുന്നു.
