ബഹിരാകാശ യാത്രികരുടെ രക്ഷകൻ! മുത്തുച്ചിപ്പികൾ എങ്ങനെ ബഹിരാകാശ നിലയത്തെ മാറ്റിയെഴുതും; ശാസ്ത്രലോകം ലക്ഷ്യമിടുന്നത് എന്ത്?

ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെ ഭാവി നിർണ്ണയിക്കാൻ ശാസ്ത്രലോകം ഇപ്പോൾ നോട്ടം തിരിച്ചിരിക്കുന്നത് ഭൂമിയിലെ സമുദ്രങ്ങളിലേക്കാണ്. ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്രകളിൽ യാത്രികർക്ക് ആവശ്യമായ ശുദ്ധജലവും ഓക്സിജനും എത്തിക്കുക എന്ന വലിയ വെല്ലുവിളിക്ക് പ്രകൃതിദത്തമായ ഒരു പരിഹാരം തേടുകയാണ് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഹാരിസ്ബർഗ് സർവകലാശാലയിലെയും മോണോലിത്ത് സ്പേസ് എന്ന സ്വകാര്യ കമ്പനിയിലെയും ഗവേഷകർ. മുത്തുച്ചിപ്പികളും മറ്റ് ജലജീവികളും ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു “ബയോജനറേറ്റീവ്” ലൈഫ് സപ്പോർട്ട് സിസ്റ്റം ബഹിരാകാശത്ത് സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന പരീക്ഷണത്തിലാണ് ഈ സംഘം.

ബഹിരാകാശത്ത് മുത്തുച്ചിപ്പികളെ വളർത്തുക എന്നത് കേവലം ഒരു കൗതുകമല്ല, മറിച്ച് ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളിലെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താനുള്ള ഒരു തന്ത്രപരമായ നീക്കമാണ്. മുത്തുച്ചിപ്പികൾ സ്വാഭാവിക ജല ശുദ്ധീകരണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ജീവികളാണ്. ബഹിരാകാശ യാത്രികരുടെ സുരക്ഷയ്ക്കായി വായു പുനരുജ്ജീവനത്തിനും ജല പുനരുപയോഗത്തിനും ഈ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യം നിർണ്ണായകമാകുമെന്ന് ഗവേഷകർ കരുതുന്നു. ഹൈഡ്രോപോണിക്സ് അഥവാ വെള്ളത്തിൽ വളരുന്ന സസ്യരീതികൾക്ക് പുറമെ സമുദ്രജീവികളെക്കൂടി ബഹിരാകാശത്തേക്ക് എത്തിക്കുന്നത് ഭക്ഷണ സുരക്ഷയ്ക്കും പോഷണത്തിനും വലിയ ഗുണം ചെയ്യും.

മോണോലിത്ത് സ്ഥാപകനായ ജേക്കബ് സ്കോസിമെറയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, മുത്തുച്ചിപ്പികൾ ഇതുവരെ ബഹിരാകാശത്ത് പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്ത ജീവിവർഗ്ഗമാണ്. ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളിൽ ഇതിനായി പ്രത്യേക സൗകര്യങ്ങളില്ലാത്തതാണ് പ്രധാന തടസ്സം. 2012 വരെ ISS-ൽ ചെറിയൊരു ജല ആവാസവ്യവസ്ഥ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും അത് പരിമിതമായ ഫിൻഫിഷുകളെ പഠിക്കാൻ മാത്രമുള്ളതായിരുന്നു. സമുദ്രജീവികളുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ പാകത്തിലുള്ള ഒരു സംവിധാനം ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളിൽ ഇനിയും ഒരുക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ഈ കുറവ് നികത്താൻ ഹാരിസ്ബർഗ് സർവകലാശാലയും മോണോലിത്തും ചേർന്ന് സമുദ്രജീവികൾക്കായി ഒരു ക്ലോസ്ഡ്-ലൂപ്പ് അക്വാകൾച്ചർ സിസ്റ്റം പ്രോട്ടോടൈപ്പ് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ കാഠിന്യത്തെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ഈ സംവിധാനം നാസയുടെ സാങ്കേതിക സന്നദ്ധതാ മാനദണ്ഡങ്ങളുടെ ഭാഗമാണ്. ഈ വർഷം ഏപ്രിലിൽ സർവകലാശാലാ ക്യാമ്പസിൽ ഇതിന്റെ ആദ്യ പ്രദർശനം നടത്തിയിരുന്നു. നിലവിൽ വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസിയിലെ മോണോലിത്ത് ഓഫീസിൽ ഈ സംവിധാനം പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്നും മുത്തുച്ചിപ്പികളെ നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണെന്നും ഗവേഷകർ അറിയിച്ചു.

ബഹിരാകാശത്ത് സൂക്ഷ്മജീവികളെയും സസ്യങ്ങളെയും മനുഷ്യനെയും കുറിച്ച് ധാരാളം പഠനങ്ങൾ നടന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ജലജീവികളുടെ ജീവശാസ്ത്രം അത്രയൊന്നും പഠിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളിലെ പരിമിതികൾക്കുള്ളിൽ ഇത്തരം പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താൻ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ പരിഷ്കരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. നാസയുടെ വിദഗ്ധരുമായി സഹകരിച്ച് ഭാവിയിലെ വാണിജ്യ ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങൾക്കും അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് ഈ സംവിധാനം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നത്.

ചന്ദ്രനിലും ചൊവ്വയിലും മനുഷ്യന്റെ സാന്നിധ്യം ഉറപ്പാക്കാൻ നാസ നടത്തുന്ന ആർട്ടെമിസ് പ്രോഗ്രാമിന് ഈ ഗവേഷണം വലിയ സഹായകരമാകും. ദീർഘകാലത്തേക്ക് ബഹിരാകാശത്ത് തങ്ങുന്നവർക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം, സുസ്ഥിരമായ പോഷണം എന്നിവ ഉറപ്പാക്കാൻ ഇത്തരം ബയോജനറേറ്റീവ് സിസ്റ്റങ്ങൾ അത്യാവശ്യമാണ്. ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള മനുഷ്യയാത്രയെ ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ള നാസയുടെ മുൻഗണനാ പട്ടികയിൽ ബഹിരാകാശ ഭക്ഷണവും പോഷണവും ഇടംപിടിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നത് ഈ പരീക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

Also Read:ഭൂമിയുടെ മുകളിൽ വിസ്മയമായി ഇടിമിന്നൽ; ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്നുള്ള അപൂർവ്വ ചിത്രങ്ങൾ!

നൂറായിരം വർഷങ്ങളായി മനുഷ്യൻ ഭക്ഷണമായി ആശ്രയിക്കുന്ന മുത്തുച്ചിപ്പികൾക്ക് ബഹിരാകാശത്ത് ഒരു പുതിയ ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ശാസ്ത്രലോകം. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ കണ്ടെത്തിയ പുരാവസ്തു തെളിവുകൾ മനുഷ്യനും ഈ ജലജീവികളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിന് ആഴമേറിയ ചരിത്രമുണ്ടെന്ന് കാണിക്കുന്നു. ഭൂമിയിൽ നമ്മളെ ഊട്ടുന്ന സമുദ്രവിഭവങ്ങൾ ഇനി ബഹിരാകാശ യാത്രികരുടെ നിലനിൽപ്പിനും കാവലാളാകുമോ എന്നതാണ് ശാസ്ത്രം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.

ഇനി വരാനിരിക്കുന്ന ദൗത്യങ്ങളിൽ ഒരു ചെറിയ പരീക്ഷണം ISS-ലേക്ക് അയക്കാനാണ് ഗവേഷകരുടെ പദ്ധതി. ഇത് സാങ്കേതികമായി വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതാണെങ്കിലും, ബഹിരാകാശ ജൈവശാസ്ത്രത്തിലെ അജ്ഞാതമായ മേഖലയിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശാൻ ഈ ഓയിസ്റ്റർ പദ്ധതിക്ക് സാധിക്കും. ആകാശത്ത് മുത്തുച്ചിപ്പികൾ വിരിയുന്ന ആ ദിവസം ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പുതിയ അധ്യായമായി മാറും എന്നതിൽ സംശയമില്ല.

NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)