ആധുനിക നാവിക യുദ്ധതന്ത്രങ്ങളിൽ വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലുകൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിർണായകമാണ്. ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ സൈനിക ശക്തിയുടെയും ആഗോള സ്വാധീനത്തിൻ്റെയും പരമമായ പ്രതീകമാണ് ഇത്തരം സൂപ്പർകാരിയറുകൾ. ഇവയിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കാര്യത്തിൽ ഏറ്റവും മുന്നിട്ട് നിൽക്കുന്നതുമായ കപ്പലാണ് അമേരിക്കയുടെ യുഎസ്എസ് ജെറാൾഡ് ആർ. ഫോർഡ് (CVN-78).
ജെറാൾഡ് ആർ. ഫോർഡ് ക്ലാസ് വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലുകളിലെ ആദ്യ കപ്പലായ ഇത്, 2017-ലാണ് അമേരിക്കൻ നാവികസേനയിൽ കമ്മീഷൻ ചെയ്തത്. ഏകദേശം 100,000 ടൺ സ്ഥാനചലനമുള്ള ഈ ഭീമാകാരൻ കപ്പൽ, നിലവിലുള്ള മറ്റെല്ലാ കപ്പലുകളേക്കാളും വലുതാണ്. ആണവോർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ സൂപ്പർകാരിയർ, ഇന്ധനം നിറയ്ക്കാതെ 20 വർഷത്തിലധികം തുടർച്ചയായി പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള ശേഷിയും, EMALS (ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് എയർക്രാഫ്റ്റ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം) പോലുള്ള വിപ്ലവകരമായ സാങ്കേതികവിദ്യകളും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. പ്രതിരോധരംഗത്ത് അമേരിക്കൻ മേധാവിത്വം ഉറപ്പിക്കുന്ന ഈ കപ്പൽ, ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നാവിക ശക്തികൾക്ക് ഒരു മാനദണ്ഡമായി നിലകൊള്ളുന്നു.
അളവുകളും ആണവ ശേഷിയും
യുഎസ്എസ് ജെറാൾഡ് ആർ. ഫോർഡ് കേവലം വലുപ്പം കൊണ്ട് മാത്രമല്ല ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്, അതിൻ്റെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് മികവും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇതിന് 1,106 അടി (337 മീറ്റർ) നീളവും 78 അടി (24 മീറ്റർ) വീതിയുമുണ്ട്. ഇത്രയും വലിയൊരു കപ്പലിന് ഊർജ്ജം പകരുന്നത് രണ്ട് A1B ആണവ റിയാക്ടറുകളാണ്. ഈ റിയാക്ടറുകൾക്ക് ഇന്ധനം നിറയ്ക്കാതെ 20 വർഷത്തിലധികം തുടർച്ചയായി പ്രവർത്തിക്കാനും പരമാവധി 30+ നോട്ട് (55 കി.മീ/മണിക്കൂർ) വേഗത നൽകാനും കഴിയും.
വിമാനങ്ങളുടെ വിക്ഷേപണത്തിലെ വിപ്ലവം (EMALS)
യുദ്ധവിമാനങ്ങളെ വിക്ഷേപിക്കുന്ന രീതിയിൽ ഒരു വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ച സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഈ കപ്പലിലുള്ളത് അതാണ് EMALS (ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് എയർക്രാഫ്റ്റ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം). പരമ്പരാഗതമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന നീരാവി കാറ്റപ്പൾട്ടുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇത് കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമവും കുറഞ്ഞ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ ആവശ്യമുള്ളതുമാണ്. 75-ൽ അധികം വിമാനങ്ങളെ വഹിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും; ഇതിൽ F-35C യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ, E-2D ഹോക്കി AWACS (വ്യോമ മുന്നറിയിപ്പ് നിയന്ത്രണ സംവിധാനം), MH-60R ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. വിമാന പ്രവർത്തനങ്ങൾ വേഗത്തിലും സുരക്ഷിതവുമാക്കാൻ, ഫ്ലൈറ്റ് ഡെക്കിൽ 25% അധിക സ്ഥലവും ഈ കപ്പലിൽ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.
പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളും സ്റ്റെൽത്ത് സവിശേഷതയും
ശത്രുക്കളുടെ ഭീഷണികളെ നേരിടാൻ അത്യാധുനിക പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളാണ് യുഎസ്എസ് ജെറാൾഡ് ആർ. ഫോർഡിൽ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന റെസല്യൂഷൻ ട്രാക്കിംഗിനും മിസൈൽ പ്രതിരോധത്തിനുമായി നൂതനമായ ഡ്യുവൽ-ബാൻഡ് റഡാർ (DBR) സംവിധാനം ഇതിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വ്യോമ, ഉപരിതല ഭീഷണികളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ RIM-162 ESSM മിസൈലുകൾ, RIM-116 റാം, ഫാലാൻക്സ് CIWS പീരങ്കികൾ, മെഷീൻ ഗണ്ണുകൾ എന്നിവയും സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. കൂടാതെ, കുറഞ്ഞ റഡാർ സിഗ്നേച്ചറിനായുള്ള സ്റ്റെൽത്ത് സവിശേഷതകളും ഈ കപ്പലിൻ്റെ രൂപകൽപ്പനയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഏകദേശം 4,500 നാവികരും വ്യോമവിഭാഗം ജീവനക്കാരുമാണ് ഇതിലെ ക്രൂ അംഗങ്ങൾ. ഓട്ടോമേഷൻ വഴി ക്രൂവിൻ്റെ വലുപ്പം 25% കുറയ്ക്കാൻ സാധിച്ചത്, ഈ സൂപ്പർകാരിയറിൻ്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമത വർധിപ്പിക്കുന്നു.
