രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന്റെ ചരിത്രതാളുകളിൽ ഇന്നും വിസ്മയവും നിഗൂഢതയും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ് ജപ്പാന്റെ ‘ഐ-52’ എന്ന അന്തർവാഹിനിയുടെ തകർച്ചയും അതിനുള്ളിലെ കോടിക്കണക്കിന് രൂപ വിലമതിക്കുന്ന സ്വർണ്ണശേഖരവും. സഖ്യകക്ഷികളുടെ കണ്ണുവെട്ടിച്ച് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിലൂടെ ജർമ്മനിയിലേക്ക് നടത്തിയ അതീവ രഹസ്യവും തന്ത്രപ്രധാനവുമായ ഒരു ദൗത്യമായിരുന്നു ഇത്. യുദ്ധകാലത്ത് ഇരു നാസി-ഫാസിസ്റ്റ് ശക്തികളും തമ്മിലുള്ള സാങ്കേതിക-സൈനിക കൈമാറ്റത്തിന്റെ പ്രധാന കണ്ണിയായിരുന്നു ഈ ഭീമൻ അന്തർവാഹിനി.
യുദ്ധത്തിൽ തങ്ങൾക്ക് മേൽക്കൈ നേടാൻ ആവശ്യമായ അത്യാധുനിക ജർമ്മൻ സാങ്കേതികവിദ്യയും സൈനികോപകരണങ്ങളും സ്വന്തമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു ജപ്പാന്റെ ലക്ഷ്യം. ഇതിന് പ്രതിഫലമായി നൽകാൻ വൻതോതിൽ അമൂല്യമായ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളാണ് ജപ്പാൻ ഐ-52-ൽ നിറച്ചത്. വെളുത്തീയം, ടങ്സ്റ്റൺ, മികച്ച ഗുണനിലവാരമുള്ള റബർ, ഔഷധ നിർമ്മാണത്തിനുള്ള ക്വിനൈൻ, മോളിബ്ഡിനം എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ, ഇവയ്ക്കെല്ലാമുപരിയായി ജർമ്മനിയെ ആകർഷിക്കാൻ 146 കട്ടകളിലായി ഏകദേശം രണ്ട് ടണ്ണിലധികം ശുദ്ധമായ സ്വർണ്ണവും ഈ അന്തർവാഹിനിയിൽ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
എന്നാൽ ഈ അതീവ രഹസ്യ ദൗത്യം ജപ്പാൻ വിചാരിച്ചതുപോലെ മുന്നോട്ടുപോയില്ല. ജർമ്മനിയും ജപ്പാനും തമ്മിൽ കൈമാറിയ അതീവ രഹസ്യ നാവികസന്ദേശങ്ങൾ സഖ്യകക്ഷികളുടെ രഹസ്യാന്വേഷണ വിഭാഗം ചോർത്തുകയായിരുന്നു. ജപ്പാന്റെ കോഡുകൾ തകർത്ത അമേരിക്കൻ നാവികസേന, ഐ-52 ന്റെ യാത്രാപഥവും ലക്ഷ്യസ്ഥാനവും കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കി. 1944 ജൂൺ 23-ന് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്തുവെച്ച് ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്നതിനായി ജർമ്മൻ അന്തർവാഹിനിയായ യു-530-മായി ഐ-52 സന്ധി ചെയ്തതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ അമേരിക്കൻ സൈന്യം കെണിയൊരുക്കി.
Also Read: സിംഹത്തേക്കാൾ ഭീകരം മനുഷ്യൻ; വന്യജീവികളെ വിറപ്പിക്കുന്നത് നമ്മുടെ ശബ്ദമെന്ന് പഠനം
അമേരിക്കൻ യുദ്ധക്കപ്പലായ ‘ബോഗ്’-ൽ നിന്നും പറന്നുയർന്ന അവഞ്ചർ ബോംബർ വിമാനങ്ങൾ അറ്റ്ലാന്റിക്കിന്റെ ഇരുളടഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഐ-52 നെ വളഞ്ഞു. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ വെളിച്ചം വിതറുന്ന ഫ്ലെയറുകൾ വിതറിയ ശേഷം വിമാനങ്ങൾ അന്തർവാഹിനിക്ക് നേരെ ഡെപ്ത് ചാർജുകളും വിനാശകാരിയായ അക്കോസ്റ്റിക് ടോർപ്പിഡോകളും വർഷിച്ചു. പ്രൊപ്പല്ലറിന്റെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തേക്ക് കുതിക്കുന്ന അത്യാധുനിക ടോർപ്പിഡോയുടെ ആക്രമണത്തിൽ ഐ-52 തകർന്നു തരിപ്പണമായി. കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്ന 109 ജീവനക്കാരും സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് പതിച്ചു.
യുദ്ധം അവസാനിച്ചതിനു ശേഷവും പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ഐ-52 എവിടെയാണെന്നത് വലിയൊരു ചോദ്യചിഹ്നമായി അവശേഷിച്ചു. യുദ്ധകാലത്തെ ഔദ്യോഗിക രേഖകളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്ന സ്ഥാനം കൃത്യമല്ലാത്തതായിരുന്നു ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. സമുദ്രോപരപ്പിൽ ഈ ‘സ്വർണ്ണക്കപ്പൽ’ എവിടെയെന്ന് കണ്ടെത്തുക എന്നത് അസാധ്യമായ കാര്യമായി അക്കാലത്ത് കരുതിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു വലിയ നിധിയും ചരിത്രവും ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഈ രഹസ്യം തേടി ഒടുവിൽ ചിലർ ഇറങ്ങിത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു.
1990-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ പ്രശസ്ത സമുദ്ര ഗവേഷകനായ പോൾ ടിഡ്വെല്ലിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘം ഈ നിഗൂഢതയുടെ ചുരുളഴിക്കാൻ ശ്രമം ആരംഭിച്ചു. നാഷണൽ ആർക്കൈവ്സിൽ നിന്നും അടുത്തിടെ തരംതിരിച്ച നാവിക രേഖകൾ, യുദ്ധകാല ലോഗുകൾ, ആക്രമണ റിപ്പോർട്ടുകൾ എന്നിവ അവർ വീണ്ടും വിശദമായി പരിശോധിച്ചു. അത്യാധുനിക നാവിഗേഷൻ പുനർനിർമ്മാണ സംവിധാനങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ, കപ്പൽ മുങ്ങിയ യഥാർത്ഥ സ്ഥാനം മുൻപ് കരുതിയിരുന്നതിനേക്കാൾ പത്ത് മൈലിലധികം ദൂരേക്ക് അവർ മാറ്റിനിർണ്ണയിച്ചു.
Also Read: പാകിസ്ഥാന്റെ നെഞ്ച് പിളർക്കാൻ ഇന്ത്യയുടെ റോബോട്ട് സൈന്യം! ഇന്ത്യയുടെ കില്ലർ ഹ്യൂമനോയിഡുകൾ വരുന്നു
വർഷങ്ങൾ നീണ്ട കഠിനാധ്വാനത്തിനൊടുവിൽ 1995 മേയ് 2-ന് പോൾ ടിഡ്വെല്ലും സംഘവും ആ ചരിത്രനേട്ടം കൈവരിച്ചു. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം മൂന്ന് മൈൽ താഴെ, അതായത് 17,000 അടിയിലധികം ആഴത്തിൽ കറുത്തിരുണ്ട അറ്റ്ലാന്റിക്കിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ സോണാർ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് അവർ ഐ-52 അന്തർവാഹിനിയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. ലോക സമുദ്ര ഗവേഷണ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയതും പ്രശസ്തവുമായ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്.
ഏറ്റവും അദ്ഭുതകരമായ കാര്യം, ഇത്രയും വലിയ ആക്രമണം നേരിട്ടിട്ടും വലിയ ആഴത്തിലെ മർദ്ദത്തെ അതിജീവിച്ചിട്ടും അന്തർവാഹിനിയുടെ ഭൂരിഭാഗവും വലിയ കേടുപാടുകളില്ലാതെ നിവർന്ന നിലയിൽ തന്നെയാണ് സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ കിടന്നിരുന്നത്. കപ്പലിന്റെ കോണിംഗ് ടവർ ഇപ്പോഴും തകരാതെ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തകർന്ന മുൻഭാഗത്തെ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇന്നും ആ രണ്ട് ടൺ സ്വർണ്ണശേഖരം മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്നുണ്ടെന്നാണ് ഗവേഷകർ വിശ്വസിക്കുന്നത്. തുടർന്ന് നടത്തിയ പര്യവേക്ഷണങ്ങളിൽ ചില വസ്തുക്കൾ കണ്ടെടുത്തുവെങ്കിലും സ്വർണ്ണം വീണ്ടെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.
ഇന്ന് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ വിലമതിക്കുന്ന ഈ സ്വർണ്ണനിധി അറ്റ്ലാന്റിക്കിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ കിടക്കുമ്പോഴും, ഐ-52 അന്തർവാഹിനി ഒരു യുദ്ധസ്മാരകമായും അതിൽ പൊലിഞ്ഞുപോയ 109 മനുഷ്യരുടെ ശവകുടീരമായും നിലകൊള്ളുന്നു. ഭാവിയിൽ അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് ഈ നിധി വീണ്ടെടുക്കാൻ പര്യവേക്ഷണങ്ങൾ നടന്നേക്കാമെങ്കിലും, ഒരു യുദ്ധ ശ്മശാനത്തെ അലോസരപ്പെടുത്തുന്നത് സംബന്ധിച്ച സങ്കീർണ്ണമായ നിയമ-ധാർമ്മിക ചോദ്യങ്ങൾ ഇന്നും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നുണ്ട്.
NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)
