തമിഴ് സിനിമയിലെ ‘ആദ്യ സൂപ്പർസ്റ്റാർ’! കൊലപാതക കേസിൽ ജയിൽവാസം: ത്യാഗരാജ ഭാഗവതരുടെ ദുരന്ത കഥ…

സിനിമാ ലോകത്തെ താരപദവി ഒരു ഷൂട്ടിംഗ് സ്റ്റാർ പോലെയാണ്. ഒരു നിമിഷം ആകാശത്ത് ജ്വലിച്ചുനിൽക്കുന്നു, അടുത്ത നിമിഷം അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. വെള്ളിത്തിരയിലെ പ്രശസ്തി ഒരു മിഥ്യയാണെന്ന സത്യം, തമിഴ് സിനിമയുടെ ആദ്യത്തെ സൂപ്പർസ്റ്റാറായ എം.കെ. ത്യാഗരാജ ഭാഗവതരുടെ ജീവിതം പോലെ മറ്റാരെക്കുറിച്ചും ഇത്ര വേദനയോടെ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. ദുൽഖർ സൽമാന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന ‘കാന്ത’ എന്ന ചിത്രത്തിന്റെ ട്രെയിലർ പുറത്തിറങ്ങിയതുമുതൽ, ഈ ഇതിഹാസ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ അസാധാരണമായ ജീവിതമാണ് വീണ്ടും ചർച്ചാവിഷയമാകുന്നത്.

ദിവ്യനാദം, വെള്ളിത്തിരയിലെ കാന്തിക സാന്നിധ്യം

1910 മാർച്ച് 1 ന് ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച എം.കെ. ത്യാഗരാജ ഭാഗവതർ, സംഗീത ലോകത്തെ ഒരു യഥാർത്ഥ രത്നമായിരുന്നു. 1940-കളിൽ തന്റെ ദിവ്യമായ ശബ്ദം കൊണ്ട് അദ്ദേഹം തമിഴ്‌നാടിനെ മോഹിപ്പിച്ചു. 1934-ൽ ‘പാവലക്കൊടി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയരംഗത്തേക്കുള്ള പ്രവേശനം. നായകന്മാർ സ്വന്തം പാട്ടുകൾ പാടേണ്ടിയിരുന്ന അക്കാലത്ത്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രുതിമധുരമായ ശബ്ദം, തോളോളം നീളമുള്ള മുടി, ആകർഷകമായ സ്ക്രീൻ സാന്നിധ്യം എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് ഒരു സെൻസേഷനാക്കി മാറ്റി.

നാടക പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്ന് വന്ന എം.കെ.ടി., ശാസ്ത്രീയ സംഗീതത്തിലും അഭിനയത്തിലുമുള്ള ഇരട്ട പരിശീലനത്തിലൂടെ തന്റെ കലാപരമായ വൈദഗ്ധ്യം വികസിപ്പിച്ചു. കരിയറിന്റെ തുടക്കത്തിൽ മെലിഞ്ഞ ശരീരഘടന കാരണം അദ്ദേഹം സ്ത്രീ വേഷങ്ങൾ പോലും അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നു. സംഗീതത്തിലും പ്രകടനത്തിലുമുള്ള ഈ വൈദഗ്ധ്യത്തെ അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ട്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉപദേഷ്ടാവായ നടേശ അയ്യർ അദ്ദേഹത്തിന് ‘ഭാഗവതർ’ എന്ന പദവി നൽകി.

തന്റെ കരിയറിൽ അദ്ദേഹം ഏകദേശം 15 ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചു, അതിൽ ആറ് എണ്ണം വൻ വിജയങ്ങളായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചിത്രമായ ‘ഹരിദാസ്’ (1944) ചെന്നൈയിലെ ബ്രോഡ്‌വേ തിയേറ്ററിൽ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് വർഷം (മൂന്ന് ദീപാവലികൾ) പ്രദർശിപ്പിച്ച് ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു.

ഉജ്ജ്വലമായ ഉയർച്ചയും ദാരുണമായ തകർച്ചയും

പ്രശസ്തിയുടെ കൊടുമുടിയിൽ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് എം.കെ.ടി.യുടെ ജീവിതത്തിൽ ദുരന്തം നിഴൽ വീശിയത്. പ്രശസ്തിയുടെ ഉന്നതിയിൽ നിൽക്കെ, പത്രപ്രവർത്തകനായ ലക്ഷ്മികാന്തന്റെ കൊലപാതക കേസിൽ ഭാഗവതരും സഹനടൻ എൻ.എസ്. കൃഷ്ണനും അറസ്റ്റിലായി.

ഈ കേസിൽ അറസ്റ്റിലായി ജയിലിൽ കഴിഞ്ഞ 27 മാസങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിനെ തകർത്തു. പിന്നീട് ലണ്ടൻ കോടതി അദ്ദേഹത്തെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയെങ്കിലും, നഷ്ടപ്പെട്ട സമയം അദ്ദേഹത്തിന് തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

ജയിൽ മോചിതനായ ശേഷം, തന്റെ സ്ഥാനം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. അഞ്ച് സിനിമകളിൽ കൂടി അഭിനയിച്ചെങ്കിലും, ഒന്നുപോലും വിജയിച്ചില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന ചിത്രമായ ‘ശിവഗാമി’ വാണിജ്യപരമായി പരാജയപ്പെട്ടു. പൊതുജന പിന്തുണയോടെ കരിയർ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ച എൻ.എസ്. കൃഷ്ണനിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഭാഗവതർ ക്രമേണ വിസ്മൃതിയിലേക്ക് മറഞ്ഞു.

സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തോടുള്ള ആദരം

താരപദവിക്കപ്പുറം രാജ്യത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിബദ്ധത ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷുകാർ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ലക്ഷം രൂപയും തഞ്ചാവൂരിനടുത്തുള്ള ഒരു പട്ടണവും നൽകി ആദരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹം അത് വിനയത്തോടെ നിരസിച്ചു. പകരം, ആ തുക ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തിന് സംഭാവന ചെയ്യുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

ഒരു നക്ഷത്രത്തിന്റെ അന്ത്യം

ദാരുണമായിരുന്നു ആ മഹാനായ താരത്തിന്റെ അവസാന വർഷങ്ങൾ. ഒരുകാലത്ത് ആരാധകരുടെ തിരക്കിൽ തിളങ്ങി നിന്ന അദ്ദേഹം, അവസാന നാളുകളിൽ ദാരിദ്ര്യത്തിലും നിരാശയിലും കഴിഞ്ഞു. 1959 നവംബർ 1 ന്, ഒരുകാലത്ത് അദ്ദേഹത്തെ ആരാധിച്ചിരുന്ന പ്രേക്ഷകർ മറന്നുപോയ ആ ഇതിഹാസം ലോകത്തോട് വിടചൊല്ലി.

എം.കെ. ത്യാഗരാജ ഭാഗവതരുടെ ജീവിതം താരപദവി ക്ഷണികമാണെന്നതിന്റെ വേദനാജനകമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. കഠിനാധ്വാനവും പ്രതിഭയും കൊണ്ട് ഉന്നതിയിലെത്തിയ ഒരാൾക്ക്, ഒരു നിമിഷത്തെ ദുരന്തം എങ്ങനെ എല്ലാം നഷ്ടപ്പെടുത്താമെന്ന് ഈ കഥ പറയുന്നു. ദുൽഖർ സൽമാന്റെ ‘കാന്ത’ ഈ മറക്കപ്പെട്ട സൂപ്പർസ്റ്റാറിന് നൽകുന്ന ഒരു ശ്രദ്ധാഞ്ജലിയാണ്. കാരണം, നക്ഷത്രങ്ങളെപ്പോലെ, തിളക്കവും ഒരു കണ്ണിമവെട്ടൽ കൊണ്ട് ഇരുട്ടിലേക്ക് മാഞ്ഞുപോകാം, പക്ഷേ ആ പ്രകാശം ചരിത്രത്തിൽ എന്നെന്നും നിലനിൽക്കും.