സൂര്യപുത്രന്റെ വീഴ്ച! ലോകം ചുറ്റിയ വിസ്മയം കടലിന്റെ അഗാധതയിലേക്ക്

മനുഷ്യചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വൈരുദ്ധ്യങ്ങളിൽ ഒന്നായി 2026 മെയ് 4 രേഖപ്പെടുത്താൻ പോകുന്നു. ആകാശസീമകളെ സൂര്യപ്രകാശത്താൽ കീഴടക്കിയ ഒരു വിസ്മയത്തിന്റെ നിശബ്ദമായ വിടവാങ്ങലായി ആ ദിനം മാറുന്നു. ഒരു തുള്ളി ഫോസിൽ ഇന്ധനം പോലും ഇല്ലാതെ, സൂര്യന്റെ ഊർജ്ജം മാത്രം ആവാഹിച്ച് ആഗോള ഭ്രമണം നടത്തി ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ച സോളാർ ഇംപൾസ് 2 എന്ന വിപ്ലവകരമായ വിമാനം, ഒടുവിൽ മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടലിന്റെ അഗാധതയിലേക്ക് ആണ്ടുപോയിരിക്കുന്നു. മിസിസിപ്പിയിലെ ബേ സെന്റ് ലൂയിസിന് സമീപം നടന്ന പരീക്ഷണ പറക്കലിനിടെ ഉണ്ടായ നിഗൂഢമായ ഒരു വൈദ്യുത തകരാറാണ് ഈ വിനാശത്തിന് കാരണമായത് എന്നത് നടുക്കുന്ന ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമാണ്.

പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജത്തിന്റെ കരുത്തിൽ ലോകത്തിന് പച്ചപ്പുള്ള വിമാനയാത്രകളുടെ സ്വപ്നം പകർന്നുനൽകിയ ആ കൂറ്റൻ ചിറകുകൾ, ഇന്ന് മിസിസിപ്പി കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ചലനമറ്റു കിടക്കുന്നു. പരാജയപ്പെടില്ലെന്ന് കരുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ പരിമിതികളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഈ ദുരന്തം, വ്യോമയാന ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിനാണ് അപ്രതീക്ഷിത വിരാമമിട്ടിരിക്കുന്നത്. പ്രത്യാശയുടെയും ഇച്ഛാശക്തിയുടെയും പ്രതീകമായി ആകാശത്ത് തിളങ്ങിനിന്ന ആ ആകാശക്കപ്പൽ, ഇന്ന് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഒരു നോവായും അതേസമയം ഭാവിക്കായുള്ള വലിയൊരു പാഠമായും അവശേഷിക്കുന്നു.

Also Read: ‘മിനാബ് 168’: ഡൽഹിയുടെ ആകാശത്ത് വട്ടംചുറ്റിയ ആ വിമാനം ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറഞ്ഞ രഹസ്യമെന്ത്?

സോളാർ ഇംപൾസ് 2 വെറുമൊരു വിമാനമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് വ്യോമയാന ചരിത്രത്തിലെ ഒരു എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിസ്മയമായിരുന്നു. ഒരു ബോയിംഗ് 747 വിമാനത്തിന്റെ ചിറകുകളെക്കാൾ കൂടുതൽ വീതിയുള്ള (232 അടി) ചിറകുകളായിരുന്നു ഇതിനുണ്ടായിരുന്നത്. എന്നാൽ അത്ഭുതകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഇതിന്റെ ഭാരം വെറും 5,100 പൗണ്ട് മാത്രമായിരുന്നു ഏകദേശം ഒരു ഫാമിലി കാറിനേക്കാൾ അല്പം മാത്രം കൂടുതൽ. കാർബൺ ഫൈബറിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ വിമാനത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ 17,248 സോളാർ സെല്ലുകളാണ് പതിപ്പിച്ചിരുന്നത്. പകൽ സമയം സൂര്യനിൽ നിന്ന് ഊർജ്ജം ശേഖരിക്കുകയും, രാത്രിയിൽ ആ ഊർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് പറക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു വിചിത്രമായ പക്ഷിയെപ്പോലെയായിരുന്നു അത്. മണിക്കൂറിൽ 31 മുതൽ 62 മൈൽ വരെ മാത്രം വേഗതയിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന ഈ വിമാനം, ആധുനിക യുഗത്തിൽ ക്ഷമയുടെയും ദീർഘവീക്ഷണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു.

2015 മാർച്ചിൽ അബുദാബിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ ആ യാത്ര ലോകം ശ്വാസമടക്കിയാണ് കണ്ടുനിന്നത്. പൈലറ്റുമാരായ ബെർട്രാൻഡ് പിക്കാർഡും ആൻഡ്രെ ബോർഷ്ബെർഗും ചേർന്ന് 26,700 മൈൽ ദൂരമാണ് സൗരോർജ്ജത്തിൽ മാത്രം താണ്ടിയത്. 17 ഘട്ടങ്ങളിലായി നടന്ന ആ യാത്രയിൽ അവർ നാല് ഭൂഖണ്ഡങ്ങളും രണ്ട് സമുദ്രങ്ങളും മറികടന്നു. ഹവായിയിൽ വെച്ച് ബാറ്ററികൾ അമിതമായി ചൂടായതിനെത്തുടർന്ന് ഒൻപത് മാസത്തോളം യാത്ര തടസ്സപ്പെട്ടെങ്കിലും, തോൽക്കാൻ അവർ തയ്യാറല്ലായിരുന്നു. 2016 ജൂലൈയിൽ അവർ അബുദാബിയിൽ തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ, ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളില്ലാത്ത ഒരു ഭാവി സാധ്യമാണെന്ന് അവർ ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറയുകയായിരുന്നു. 23 ദിവസത്തോളം നീണ്ടുനിന്ന പറക്കലിൽ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഊർജ്ജത്തിന്റെ ശക്തി അവർ തെളിയിച്ചു.

ചരിത്രപരമായ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെ ഗതാഗത മ്യൂസിയത്തിൽ വിശ്രമിക്കേണ്ടിയിരുന്ന ഈ വിമാനത്തിന്റെ വിധി മറ്റൊന്നായിരുന്നു. 2019-ൽ പിക്കാർഡും ബോർഷ്ബെർഗും ചേർന്ന് ഈ വിമാനത്തെ അമേരിക്കൻ ആസ്ഥാനമായുള്ള ‘സ്കൈഡ്‌വെല്ലർ എയ്‌റോ’ എന്ന കമ്പനിക്ക് വിറ്റു. സമാധാനത്തിന്റെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിരുന്ന സോളാർ ഇംപൾസ് ഇതോടെ ഒരു മാറ്റത്തിന് വിധേയമായി. വിമാനത്തിലെ കോക്ക്പിറ്റുകൾ നീക്കം ചെയ്യപ്പെട്ടു. പൈലറ്റില്ലാത്ത ഡ്രോണായി അത് പുനർനിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു. കാലാവസ്ഥാ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്ന വിമാനം, റഡാറുകളും അത്യാധുനിക നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളും ഘടിപ്പിച്ച ഒരു ‘ചാരവിമാനമായി’ വേഷം മാറി. ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് പകരമായി അന്തരീക്ഷത്തിൽ ദീർഘകാലം നിലയുറപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു നിരീക്ഷണ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായി അതിനെ സൈന്യം ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി.

Also Read: സ്പെയിനിൽ തുടങ്ങിയ കഥ വഡോദരയിൽ വിസ്മയമാകുന്നു: സി-295 ഇന്ത്യയുടെ തലവര മാറ്റുമോ?

തകർച്ചയ്ക്ക് മുൻപുള്ള എട്ട് ദിവസങ്ങൾ സോളാർ ഇംപൾസ് 2-നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അഭിമാനകരമായ ഒരു റെക്കോർഡ് നേട്ടമായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ നാവികസേനയുടെ അഭ്യാസപ്രകടനത്തിന്റെ ഭാഗമായി മിസിസിപ്പിയിലെ സ്റ്റെന്നിസിൽ നിന്ന് പറന്നുയർന്ന വിമാനം, തുടർച്ചയായി 8 ദിവസവും 14 മിനിറ്റും ആകാശത്ത് നിലയുറപ്പിച്ചു. സൗരോർജ്ജത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു സ്വയംഭരണ വിമാനത്തിന്റെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ പറക്കലുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു അത്. സൈനിക ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി മടങ്ങാനിരിക്കവെയാണ് അപ്രതീക്ഷിതമായി വിമാനത്തിന്റെ ഇലക്ട്രിക്കൽ സിസ്റ്റം പരാജയപ്പെട്ടത്. വിമാനത്തിന് വൈദ്യുതി നഷ്ടപ്പെടുകയും നിയന്ത്രണം വിട്ട് സമുദ്രത്തിലേക്ക് പതിക്കുകയുമായിരുന്നു.

സോളാർ ഇംപൾസ് 2-ന്റെ തകർച്ച പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ മേഖലയ്ക്ക് ഒരു വലിയ ആഘാതമാണ്. ഒരു പ്രദർശന വസ്തുവായി മ്യൂസിയത്തിൽ ഇരിക്കേണ്ടിയിരുന്ന വിമാനത്തെ സൈനിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി രൂപമാറ്റം വരുത്തിയത് ശരിയായിരുന്നോ എന്ന ചോദ്യം ഇപ്പോൾ വ്യോമയാന വിദഗ്ദ്ധർ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, ഈ പതനം സോളാർ ഇംപൾസ് ഇതുവരെ നേടിയ വിജയങ്ങളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ല. സൂര്യപ്രകാശം കൊണ്ട് ലോകം ചുറ്റാമെന്ന് അത് ഒരിക്കൽ തെളിയിച്ചു കഴിഞ്ഞു. മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ആ ചിറകുകൾ വിശ്രമിക്കുമ്പോഴും, അവ തുടങ്ങിവെച്ച വിപ്ലവം വരാനിരിക്കുന്ന തലമുറയുടെ ചിന്തകളിൽ ഇപ്പോഴും പറന്നുയരുന്നുണ്ട്.

NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (Generated by AI)