“മനുഷ്യരാശി ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഏറ്റവും വലിയ കായിക മാമാങ്കം” വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളിലായി പടർന്നുപന്തലിച്ച 2026-ലെ ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിനെക്കുറിച്ച് ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ വാചാലനായത് ഈ വാക്കുകളിലായിരുന്നു. ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി 48 ടീമുകളും 104 മത്സരങ്ങളുമായി കാനഡ, മെക്സിക്കോ, അമേരിക്ക എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ഈ ടൂർണമെന്റ് ലോകത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കുമെന്നാണ് ഫിഫ അവകാശപ്പെട്ടത്. എന്നാൽ കളിക്കളത്തിലെ ആവേശത്തിനപ്പുറം, ഈ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും രാഷ്ട്രീയവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടതും, ഏറ്റവും ചെലവേറിയതും, വിവേചനപരവുമായ ഒന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം. മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ ഇതിഹാസ സമാനമായ എസ്റ്റാഡിയോ ആസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മെക്സിക്കോയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മിലുള്ള ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തോടെ പന്തുരുളുമ്പോഴും, കായികലോകത്തിന്റെ മനസ്സ് നിറയെ ആശങ്കകളാണ്. മൂന്ന് ലോകകപ്പുകൾക്ക് തുടക്കം കുറിക്കുന്ന ആദ്യ വേദിയെന്ന ഖ്യാതിയോടെ മെക്സിക്കോ സിറ്റി ചരിത്രം കുറിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, അവിടെ ഉയർന്ന വേതനം ആവശ്യപ്പെട്ട് അധ്യാപകർ മത്സരങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നു, തലസ്ഥാനത്തെ ലോകകപ്പ് കളിക്കാരുടെ പ്രതിമകൾ പ്രതിഷേധക്കാർ തകർക്കുന്നു. ഇതിനെല്ലാം പുറമെ, ടിജുവാനയിലും ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലും പുകയുന്ന രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ ഈ ടൂർണമെന്റിന്റെ സുതാര്യതയ്ക്ക് മേൽ കരിനിഴൽ വീഴ്ത്തുന്നു. കോർപ്പറേറ്റ് പണക്കൊഴുപ്പിൽ സാധാരണക്കാരായ ആരാധകരെയും വികാരാധീനരായ പിന്തുണക്കാരെയും വിലകുറച്ച് പുറത്താക്കുന്ന ഫിഫയുടെ പുതിയ നയങ്ങൾ ഫുട്ബോൾ എന്ന ജനകീയ ഗെയിമിന്റെ ആത്മാവിനെത്തന്നെയാണ് ഇവിടെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നത്.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഇന്നേവരെ ഉണ്ടാകാത്ത വിധം സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു അന്തരീക്ഷമാണ് വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിലനിൽക്കുന്നത്. ഒരു ആതിഥേയ രാജ്യം തങ്ങൾ യുദ്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന മറ്റൊരു രാജ്യത്തിന്റെ ടീമിന് ആതിഥേയത്വം നൽകേണ്ടി വരുന്ന അഭൂതപൂർവ്വമായ കാഴ്ചയ്ക്കാണ് ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്. ഈ വർഷം ഫെബ്രുവരിയിൽ അമേരിക്കയും ഇസ്രയേലും ചേർന്ന് ഇറാനെ ആക്രമിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലുടനീളം കടുത്ത സൈനിക നടപടികളാണ് ഉണ്ടായത്. ഏപ്രിൽ മാസത്തിൽ ഒരു താൽക്കാലിക വെടിനിർത്തൽ പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നെങ്കിലും ഇരുപക്ഷവും തമ്മിലുള്ള നിഴൽ യുദ്ധങ്ങളും ശത്രുതയും ഇന്നും തുടരുകയാണ്. ഈ യുദ്ധത്തിന്റെ നേരിട്ടുള്ള ആഘാതം കായികരംഗത്തും ദൃശ്യമായി. ഇറാൻ ദേശീയ ടീമിന് സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളാൽ തങ്ങളുടെ പരിശീലന ക്യാമ്പ് അരിസോണയിൽ നിന്ന് മെക്സിക്കോയിലെ ടിജുവാനയിലേക്ക് മാറ്റേണ്ടി വന്നു. തുടർച്ചയായ നാലാം ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടിയ ഇറാൻ ടീമിനെ പങ്കെടുപ്പിക്കുന്നതിൽ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് കടുത്ത എതിർപ്പാണ് പ്രകടിപ്പിച്ചത്. “സ്വന്തം ജീവനും സുരക്ഷയ്ക്കും വേണ്ടി” ഇറാൻ ടീം ഈ ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത് ഉചിതമല്ലെന്ന് ട്രംപ് പരസ്യമായി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഇറാന്റെ സ്ഥാനം നാല് തവണ ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളായ ഇറ്റലിക്ക് നൽകണമെന്ന് വരെ ട്രംപിന്റെ പ്രത്യേക ദൂതൻ നിർദ്ദേശിക്കുകയുണ്ടായി. കായികരംഗത്തെ തങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ അജണ്ടകൾ നടപ്പിലാക്കാനുള്ള ഒരു ആയുധമായി അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടം മാറ്റുമ്പോൾ, അതിന് ഇരയാകുന്നത് ഒരു കൂട്ടം കായികതാരങ്ങളും അവരെ ജീവനുതുല്യം സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരു ജനതയുമാണ്.
ഭരണകൂടത്തിന്റെ സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങി ഫിഫയും അമേരിക്കൻ വിസ അധികൃതരും ഇറാൻ ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷനോട് കാണിക്കുന്നത് കടുത്ത അനീതിയാണ്. ഇറാന്റെ ഒഫീഷ്യലുകൾക്കും ബാക്ക്റൂം സ്റ്റാഫുകൾക്കും യു.എസ് പ്രവേശന വിസ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. കളിക്കാർക്ക് ഗ്രൂപ്പ് മത്സരങ്ങളുടെ ദിവസം മാത്രം അമേരിക്കയിൽ പ്രവേശിച്ച് മത്സരം കഴിഞ്ഞയുടൻ രാജ്യം വിടണമെന്ന കടുത്ത നിബന്ധനയാണ് ഏർപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇതിലും ക്രൂരമായ നടപടി ഉണ്ടായത് കഴിഞ്ഞ ദിവസമാണ് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരങ്ങൾക്കായി ഇറാൻ ആരാധകർ ബുക്ക് ചെയ്ത ടിക്കറ്റുകൾ കൂട്ടത്തോടെ റദ്ദാക്കിയതായി ഇറാൻ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലും സിയാറ്റിലിലും വലിയൊരു പേർഷ്യൻ സമൂഹം താമസിക്കുന്നുണ്ട്, തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ‘ടീം മെല്ലി’യെ നേരിട്ട് കണ്ട് പിന്തുണയ്ക്കാൻ അവർ കാത്തിരുന്ന അവസരമാണ് രാഷ്ട്രീയ കാരണങ്ങളാൽ ഇല്ലാതാക്കിയത്. കൂടാതെ, ഇറാൻ ജനതയുടെ ചെറുത്തുനിൽപ്പിന്റെ പ്രതീകമായ, 1979-ലെ ഇസ്ലാമിക വിപ്ലവത്തിന് മുൻപുള്ള ‘സിംഹവും സൂര്യനും’ പതിപ്പിച്ച ചരിത്രപരമായ പതാക സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ ഉയർത്തുന്നത് ഫിഫ പൂർണ്ണമായി നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു. പച്ച, വെള്ള, ചുവപ്പ് വരകളുള്ള നിലവിലെ വിപ്ലവാനന്തര പതാക ഭരണകൂടത്തിന്റെ അടിച്ചമർത്തലിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന വലിയൊരു വിഭാഗം ജനങ്ങളോട് ഫിഫ കാണിക്കുന്ന ഈ വിവേചനം കായിക ലോകത്തെ ഞെട്ടിക്കുന്നതാണ്. ഫുട്ബോളിൽ രാഷ്ട്രീയം കലർത്തരുത് എന്ന് പറയുന്ന ഫിഫ, അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ താല്പര്യങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി ഒരു ജനതയുടെ വികാരങ്ങളെ ചവിട്ടിമെതിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.
2017-ൽ ഡോണൾഡ് ട്രംപിന്റെ ആദ്യ ഭരണകാലത്ത്, ചില മുസ്ലീം ഭൂരിപക്ഷ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പൗരന്മാർക്ക് യാത്രാവിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ അതിനെ ശക്തമായി എതിർത്തിരുന്നു. യോഗ്യത നേടുന്ന എല്ലാ ടീമുകൾക്കും അവരുടെ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കും ആരാധകർക്കും ആതിഥേയ രാജ്യത്തേക്ക് പ്രവേശനം നൽകിയില്ലെങ്കിൽ ലോകകപ്പ് തന്നെ ഉണ്ടാകില്ലെന്നായിരുന്നു അന്ന് ഇൻഫാന്റിനോയുടെ മുന്നറിയിപ്പ്. എന്നാൽ ട്രംപിന്റെ രണ്ടാം ഭരണകാലത്ത് കാര്യങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി മാറിമറിഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ലോകകപ്പ് നറുക്കെടുപ്പിനിടെ ട്രംപിന് ‘ഫിഫ സമാധാന സമ്മാനം’ നൽകി ആദരിച്ച ഇൻഫാന്റിനോ, അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റുമായി അടുത്ത സാമ്പത്തിക-രാഷ്ട്രീയ ബന്ധമാണ് സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ ഫലമായി ട്രംപിന്റെ കർശനമായ കുടിയേറ്റ നയങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിനെ വിഴുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇത്തവണ ലോകകപ്പിൽ മത്സരിക്കുന്ന ഇറാൻ, ഹെയ്തി, സെനഗൽ, ഐവറി കോസ്റ്റ് എന്നീ നാല് രാജ്യങ്ങളിലെ ആരാധകർക്ക് അമേരിക്ക പൂർണ്ണമായോ ഭാഗികമായോ യാത്രാവിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. സുരക്ഷാ ഭീഷണിയുടെ പേര് പറഞ്ഞാണ് വൈറ്റ് ഹൗസ് ഈ വിവേചനത്തെ ന്യായീകരിക്കുന്നത്. ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളായ അൾജീരിയ, സെനഗൽ, ടുണീഷ്യ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ആരാധകർക്ക് യു.എസ് വിസ ലഭിക്കണമെങ്കിൽ 15,000 ഡോളർ വരെ നിക്ഷേപിക്കണമെന്ന കടുത്ത നിബന്ധന കഴിഞ്ഞ മാസമാണ് താൽക്കാലികമായി ഇളവ് ചെയ്തത്. ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന 48 രാജ്യങ്ങളിൽ നാലിലൊന്നിൽ കൂടുതൽ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആരാധകർ ഇന്ന് കടുത്ത നിയന്ത്രണങ്ങളും വിസ നിരസിക്കലുകളും നേരിടുകയാണ്.
ഈ ലോകകപ്പിൽ വിവേചനം നേരിടുന്നത് ആരാധകരും കളിക്കാരും മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമപ്രവർത്തകരും കായിക ഉദ്യോഗസ്ഥരുമാണ്. ഇന്റർനാഷണൽ സ്പോർട്സ് പ്രസ് അസോസിയേഷൻ പുറത്തുവിട്ട പ്രസ്താവന പ്രകാരം, ലോകകപ്പ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യാനായി കൃത്യമായ അനുമതി പത്രങ്ങളുമായി എത്തിയ നിരവധി വിദേശ മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്ക് അമേരിക്ക പ്രവേശന വിസ നിഷേധിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഇതിലും ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു സൊമാലിയൻ റഫറിയായ ഒമർ അർതാന്റെ അനുഭവം. ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ റൗണ്ടിൽ റഫറിയാകാൻ യോഗ്യത നേടുന്ന ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ സൊമാലിയൻ ഒഫീഷ്യലായിരുന്നു അദ്ദേഹം. എന്നാൽ അമേരിക്കൻ ഇമിഗ്രേഷൻ അധികൃതർ യാതൊരു കാരണവും വ്യക്തമാക്കാതെ ഒമർ അർതാന് വിസ നിഷേധിക്കുകയും, തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തെ ലോകകപ്പ് ഒഫീഷ്യൽസിന്റെ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഫിഫയ്ക്ക് ഒഴിവാക്കേണ്ടി വരികയും ചെയ്തു. ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ യാത്രാ നിരോധന പട്ടികയിലുള്ള രാജ്യമാണ് സൊമാലിയ എന്നത് മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം ചെയ്ത തെറ്റ്.
റഷ്യയും ഖത്തറും തങ്ങളുടെ ആഭ്യന്തര പ്രശ്നങ്ങളും മനുഷ്യാവകാശ ലംഘനങ്ങളും മറച്ചുവെക്കാൻ ലോകകപ്പിനെ ഒരു ‘സ്പോർട്സ് വാഷിംഗ്’ ആയുധമായി ഉപയോഗിച്ചുവെന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര സമൂഹം ആരോപിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഹ്യൂമൻ റൈറ്റ്സ് വാച്ചും ആംനസ്റ്റി ഇന്റർനാഷണലും നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പ് പ്രകാരം, 2026-ലെ ഈ വേനൽക്കാല ലോകകപ്പ് അമേരിക്കയുടെ കുടിയേറ്റ വിരുദ്ധ ക്രൂരതകളെ മറച്ചുവെക്കാനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ സ്പോർട്സ് വാഷിംഗ് വേദിയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. അമേരിക്കയിലെ ദുരുപയോഗപരവും വിവേചനപരവുമായ കുടിയേറ്റ നിയമങ്ങളും, വിദേശികളെ കൂട്ടത്തോടെ തടങ്കലിലാക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങളും മറച്ചുവെക്കാൻ ഈ കായികമേളയെ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച്, ടൂർണമെന്റിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള സുരക്ഷാ ചുമതല ഏൽപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത് അമേരിക്ക ഇമിഗ്രേഷൻ ആൻഡ് കസ്റ്റംസ് എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് എന്ന ഏജൻസിക്കാണ്. ഈ വർഷം ആദ്യം മിനിയാപൊളിസിൽ കുടിയേറ്റ പരിശോധനയുടെ പേരിൽ രണ്ട് സാധാരണ അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരെ വെടിവെച്ചുകൊന്ന ചരിത്രമാണ് ഈ ഏജൻസിക്കുള്ളത്. ഇത്തരമൊരു അടിച്ചമർത്തൽ ഏജൻസിയുടെ കീഴിൽ നടക്കുന്ന ലോകകപ്പ് എങ്ങനെയാണ് സുരക്ഷിതമാകുക എന്നാണ് മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകൾ ചോദിക്കുന്നത്. എന്നാൽ അമേരിക്കയുടെ ലോകകപ്പ് ടാസ്ക് ഫോഴ്സ് അവകാശപ്പെടുന്നത് ഇത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതവും അമേരിക്കൻ ആതിഥ്യമര്യാദ വിളിച്ചോതുന്നതുമായ മേളയായിരിക്കുമെന്നാണ്. സ്വന്തം രാജ്യത്തിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ 250-ാം വാർഷികം ആഘോഷിക്കുന്ന ഈ വേളയിൽ ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഈ ടൂർണമെന്റിനെ തന്റെ രാഷ്ട്രീയ നേട്ടങ്ങൾക്കുള്ള വേദിയാക്കി മാറ്റുമെന്നുറപ്പാണ്.
2018-ൽ ഈ ലോകകപ്പിനായുള്ള ലേലം നടക്കുമ്പോൾ ഫൈനൽ മത്സരത്തിനുള്ള ടിക്കറ്റിന്റെ പരമാവധി വില 1,550 ഡോളർ ആയിരിക്കുമെന്നാണ് സംഘാടകർ ഉറപ്പുനൽകിയിരുന്നത്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഡിസംബറിൽ ഔദ്യോഗിക ആരാധകർക്കായി ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പന ആരംഭിച്ചപ്പോൾ വില കേട്ട് ലോകം ഞെട്ടി ഏറ്റവും ഉയർന്ന ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് 8,680 ഡോളർ (ഏകദേശം 6.5 ലക്ഷത്തിലധികം ഇന്ത്യൻ രൂപ) വരെയായി ഉയർന്നിരുന്നു. കായിക ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ‘ഡൈനാമിക് പ്രൈസിംഗ്’ അതായത് ആവശ്യക്കാർ കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് വില സ്വയമേവ ഉയരുന്ന സംവിധാനം ഏർപ്പെടുത്തിയതാണ് ഈ കൊള്ളയ്ക്ക് കാരണം. ഒരു പ്രമുഖ കായിക ആരാധക കൂട്ടായ്മ ഫിഫയുടെ ഈ നടപടിയെ “വഞ്ചന നിറഞ്ഞ വഞ്ചന” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. കടുത്ത പ്രതിഷേധങ്ങളെത്തുടർന്ന് ഫിഫ 60 ഡോളറിന്റെ ചില കുറഞ്ഞ ടിക്കറ്റുകൾ പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും അവ സാധാരണക്കാർക്ക് ലഭ്യമായില്ല. ഫിഫയുടെ ഔദ്യോഗിക റീസെയിൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ വിൽക്കുന്ന ഓരോ ടിക്കറ്റിൽ നിന്നും 30% ഫീസാണ് ഫിഫ കൊള്ളയടിക്കുന്നത്. ടിക്കറ്റ് വിൽപ്പനയിൽ കൃത്രിമമായി വില വർദ്ധിപ്പിച്ചു എന്നും ആരാധകരെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചു എന്നും കാണിച്ച് ന്യൂയോർക്കിലെയും ന്യൂജേഴ്സിയിലെയും സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഫിഫയ്ക്കെതിരെ ഔദ്യോഗികമായി അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചിരിക്കുകയാണ്. പണമുള്ള കോർപ്പറേറ്റുകൾക്ക് മാത്രം കാണാനുള്ള ഒന്നായി ലോകകപ്പിനെ മാറ്റിയപ്പോൾ, വർഷങ്ങളായി ടീമിനെ പിന്തുടരുന്ന യഥാർത്ഥ വികാരാധീനരായ ആരാധകർ സ്റ്റേഡിയത്തിന് പുറത്തായി.
1994-ൽ അമേരിക്ക ആദ്യമായി ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചപ്പോൾ അത് അവിടുത്തെ ഫുട്ബോൾ വിപണിയെ ഉണർത്താൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഇന്ന് അമേരിക്കയ്ക്ക് സ്വന്തമായി പ്രൊഫഷണൽ ലീഗുകളും ലോകോത്തര സ്റ്റേഡിയങ്ങളുമുണ്ട്. ഈ ലോകകപ്പ് അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോളിനെ മാറ്റിമറിക്കുമെന്നാണ് അമേരിക്കൻ സോക്കർ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ജെ.ടി. ബാറ്റ്സൺ അവകാശപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ അടുത്തിടെ നടന്ന വോട്ടെടുപ്പുകൾ പ്രകാരം ഭൂരിഭാഗം അമേരിക്കക്കാരും ഈ ലോകകപ്പ് സാധാരണക്കാർക്ക് താങ്ങാൻ കഴിയാത്തത്ര ചെലവേറിയതാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഹോട്ടലുകളിൽ നടത്തിയ സർവേകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത് മിക്ക ആതിഥേയ നഗരങ്ങളിലും ബുക്കിംഗുകൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും വളരെ താഴെയാണെന്നാണ്. കടുത്ത രാഷ്ട്രീയ വിവേചനങ്ങളും റെക്കോർഡ് ചെലവുകളുമാണ് ആളുകളെ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ നിന്ന് അകറ്റുന്നത്. ഇംഗ്ലണ്ട് ആരാധകരുടെ നേതാവായ തോമസ് കോൺകനൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, ഡാളസിലും ബോസ്റ്റണിലും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ എത്തുന്ന ആരാധകരുടെ എണ്ണം മുൻവർഷങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ കുറവാണ്. പണക്കൊഴുപ്പിൽ ഫിഫ റെക്കോർഡ് 9 ബില്യൺ ഡോളർ വരുമാനം കൊയ്യുമ്പോൾ, യഥാർത്ഥ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ വിലകുറച്ച് പുറത്താക്കപ്പെടുകയാണ്. പ്രത്യേകിച്ച്, ഇറാൻ ജനത നേരിടുന്ന മനുഷ്യാവകാശ ലംഘനങ്ങളും അവരുടെ പതാകയ്ക്കുമേലുള്ള നിരോധനവും ഈ ലോകകപ്പിനെ ഒരു കായിക മാമാങ്കമെന്നതിലുപരി ഒരു രാഷ്ട്രീയ അടിച്ചമർത്തലിന്റെ വേദിയാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. എങ്കിലും, എല്ലാ പ്രതിബന്ധങ്ങളെയും അതിജീവിച്ച് തങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും സ്വത്വത്തിനും വേണ്ടി പോരാടുന്ന ഇറാൻ ജനതയ്ക്കൊപ്പം ലോകത്തിലെ യഥാർത്ഥ കായികപ്രേമികൾ അണിനിരക്കുക തന്നെ ചെയ്യും.
NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (Generated by AI)
