മെസിക്ക് 9-ാം ബാലൺ ഡി ഓർ ലഭിക്കുമോ? ലോക ഫുട്ബോളിനെ ഒരിക്കൽ കൂടി ഞെട്ടിക്കാൻ ഈ ഇതിഹാസത്തിന് കഴിയുമോ? ലയണൽ മെസി… ഫുട്ബോളിൽ ഇനി ഈ മനുഷ്യന് എന്താണ് തെളിയിക്കാനുള്ളത്? ലോകകപ്പ് നേടി, കോപ്പ അമേരിക്ക നേടി, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് നേടി, എട്ട് ബാലൺ ഡി ഓറുകൾ സ്വന്തമാക്കി. ഒരു ഫുട്ബോൾ താരത്തിന് നേടാൻ കഴിയുന്നതിന്റെ പരമാവധി നേട്ടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടും 39-ാം വയസ്സിലും മെസി അവസാനിക്കുന്നില്ല. മറിച്ച്, ഓരോ പുതിയ സീസണിലും തന്റെ പേര് വീണ്ടും വീണ്ടും ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ചർച്ചകളിലേക്ക് കൊണ്ടുവരികയാണ് ഈ അർജന്റീനൻ ഇതിഹാസം ചെയ്യുന്നത്. ഒരുകാലത്ത് മെസിയുടെ കരിയർ അവസാനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണെന്ന് പറഞ്ഞവരുണ്ടായിരുന്നു. പ്രായം അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഗതയെ കുറയ്ക്കുമെന്നും യൂറോപ്പ് വിട്ടതോടെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരമെന്ന പദവി അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടപ്പെടുമെന്നും പലരും കരുതി. എന്നാൽ മെസിയുടെ മറുപടി വാക്കുകളിലായിരുന്നില്ല. അത് എല്ലായ്പ്പോഴും കളിക്കളത്തിലായിരുന്നു.
ഇപ്പോൾ ഇന്റർ മയാമിക്കായി അമേരിക്കയിൽ കളിക്കുന്ന മെസിയുടെ പ്രകടനം നോക്കിയാൽ അതിന്റെ തെളിവ് വ്യക്തമാണ്. 15 ഗോളുകൾ, 8 അസിസ്റ്റുകൾ, ഫ്രീകിക്കുകളിൽ ഇപ്പോഴും തുടരുന്ന മാന്ത്രികത, പ്രതിരോധനിരകളെ കീറിമുറിക്കുന്ന പാസുകൾ, ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിമറിക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ അങ്ങനെ മെസി ഇപ്പോഴും ഇന്റർ മയാമിയുടെ ആക്രമണത്തിന്റെ ഹൃദയമായി തുടരുകയാണ്. പ്രായം കൂടിയെങ്കിലും കളിയെ വായിച്ചെടുക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിന് ഒരു കുറവും വന്നിട്ടില്ല. പഴയ മെസിയെപ്പോലെ ഓരോ തവണയും വേഗതയിൽ എതിരാളികളെ മറികടക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല. പകരം, എപ്പോൾ പന്ത് കൈവശം വയ്ക്കണം, എപ്പോൾ പാസ് നൽകണം, എപ്പോൾ കളിയുടെ വേഗത കുറയ്ക്കണം, എപ്പോൾ ഒരു അപ്രതീക്ഷിത നീക്കത്തിലൂടെ പ്രതിരോധത്തെ തകർക്കണം എന്നതെല്ലാം തീരുമാനിക്കുന്ന ഫുട്ബോൾ ബുദ്ധിയാണ് ഇപ്പോൾ മെസിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആയുധം.
എന്നാൽ 2026-ലെ ബാലൺ ഡി ഓർ ചർച്ചയിൽ മെസിയുടെ പേര് വീണ്ടും ഉയരാൻ കാരണം ക്ലബ് ഫുട്ബോൾ മാത്രമല്ല. ലോകകപ്പാണ് ആ ചർച്ചയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഘടകം. ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ 39-ാം വയസ്സിൽ അർജന്റീനയെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുകയും നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ തന്റെ സ്വാധീനം തെളിയിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് തന്നെ അസാധാരണമായ നേട്ടമാണ്. യുവതാരങ്ങളുടെ വേഗത്തിനും ശാരീരിക കരുത്തിനുമെതിരെ മെസി ഉപയോഗിച്ചത് മറ്റൊരു ആയുധമായിരുന്നു അനുഭവവും ഫുട്ബോൾ ബുദ്ധിയും. ഒരു മത്സരം എങ്ങനെ നിയന്ത്രിക്കണം, എപ്പോൾ ആക്രമണം വേഗത്തിലാക്കണം, എപ്പോൾ ടീമിനെ ശാന്തമാക്കണം, എപ്പോൾ ഒരു പാസ് കൊണ്ട് തന്നെ എതിരാളികളുടെ പ്രതിരോധം തകർക്കണം ഇതെല്ലാം ഇന്നും മെസിക്ക് അസാധാരണമായ രീതിയിൽ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നു.
2026 ലോകകപ്പിലെ മെസിയുടെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കണക്കുകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവകാശവാദത്തെ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്നു. ലോകകപ്പിലെ മുഴുവൻ മത്സരങ്ങളും വിലയിരുത്തുമ്പോൾ 8 ഗോളുകളും 4 അസിസ്റ്റുകളും മെസിയുടെ പേരിലുണ്ടെന്ന കണക്കാണ് മുന്നോട്ട് വരുന്നത്. ഒരു 39-കാരന് ലോകകപ്പിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ ഇത്രയും വലിയ വ്യക്തിഗത സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ കഴിയുന്നത് തന്നെ ചരിത്രപരമായ കാര്യമാണ്. അർജന്റീനയുടെ ഫൈനൽ യാത്രയിലും മെസിയുടെ സാന്നിധ്യം നിർണായകമായി മാറിയെന്ന വാദം അതുകൊണ്ടുതന്നെ ശക്തമാണ്. മികച്ച താരത്തിനുള്ള ഗോൾഡൻ ബോൾ സംബന്ധിച്ചും ആരാധകർക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചകളുണ്ട്. മെസിയുടെ പ്രകടനം കണക്കിലെടുത്താൽ ആ പുരസ്കാരത്തിന് അദ്ദേഹം ശക്തമായ അവകാശിയായിരുന്നു എന്നാണ് അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ പറയുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ ബാലൺ ഡി ഓർ വോട്ടർമാർ ലോകകപ്പിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം എങ്ങനെ വിലയിരുത്തും എന്നത് ഏറെ നിർണായകമാകും.
പക്ഷേ മെസിക്ക് മുന്നിൽ മത്സരം എളുപ്പമല്ല. കിലിയൻ എംബാപ്പെ, ലാമിൻ യമാൽ തുടങ്ങിയ യൂറോപ്പിലെ സൂപ്പർ താരങ്ങളും ബാലൺ ഡി ഓർ പോരാട്ടത്തിൽ ശക്തമായ സ്ഥാനത്തുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് യൂറോപ്യൻ ക്ലബ് ഫുട്ബോളിനും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിനും ലഭിക്കുന്ന വലിയ പ്രാധാന്യം മെസിക്ക് വെല്ലുവിളിയാകാം. കാരണം മെസി ഇപ്പോൾ യൂറോപ്പിലല്ല കളിക്കുന്നത്. എന്നാൽ മറുവശത്ത്, ഇന്റർ മയാമിയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിഗത മികവും ലോകകപ്പിലെ പ്രകടനവും ഈ കുറവ് മറികടക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നതാണ് പ്രധാന ചോദ്യം. ബാലൺ ഡി ഓർ എന്നത് ഒരു കിരീടത്തിന്റെ മാത്രം അടിസ്ഥാനത്തിൽ തീരുമാനിക്കപ്പെടുന്ന പുരസ്കാരമല്ല. വ്യക്തിഗത പ്രകടനം, ടീമിന്റെ നേട്ടങ്ങൾ, നിർണായക മത്സരങ്ങളിലെ സ്വാധീനം, ഗോളുകളും അസിസ്റ്റുകളും, ഒരു താരത്തിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള സംഭാവന ഇവയെല്ലാം വോട്ടർമാർ പരിഗണിക്കും.
പ്രായം കൂടുന്തോറും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളിയുടെ സ്വഭാവം മാറിയെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം കുറഞ്ഞിട്ടില്ല ഇതുതന്നെയാണ് മെസിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. ഒരുകാലത്ത് വേഗതയായിരുന്നു മെസിയുടെ പ്രധാന ആയുധമെങ്കിൽ ഇന്ന് അനുഭവവും കൃത്യതയും തീരുമാനമെടുക്കാനുള്ള കഴിവുമാണ് അദ്ദേഹത്തെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നത്. ബാഴ്സലോണയിൽ നിന്ന് പാരീസിലേക്കും അവിടെ നിന്ന് മയാമിയിലേക്കും നീണ്ട യാത്രയിലും, അർജന്റീനയ്ക്കായി ലോകകപ്പും കോപ്പ അമേരിക്കയും സ്വന്തമാക്കിയപ്പോഴും, ഒരു കാര്യം മാത്രം മാറിയില്ല പന്ത് മെസിയുടെ ഇടതുകാലിൽ എത്തുമ്പോൾ എന്തെങ്കിലും അസാധാരണമായത് സംഭവിക്കുമെന്ന ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ.
അതുകൊണ്ടുതന്നെയാണ് ഇപ്പോൾ ലോക ഫുട്ബോൾ ചോദിക്കുന്നത്: 2026-ലെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോളർ ആരാണ്? എംബാപ്പെയോ? യമാലോ? അതോ വീണ്ടും ലയണൽ മെസിയോ? 39-ാം വയസ്സിൽ മെസി തന്റെ കരിയറിലെ ഒൻപതാമത്തെ ബാലൺ ഡി ഓർ ഉയർത്തിയാൽ, അത് വെറുമൊരു വ്യക്തിഗത പുരസ്കാര നേട്ടമായിരിക്കില്ല. ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ ഒരിക്കലും മറക്കാനാകാത്ത ഒരു പുതിയ അധ്യായമായിരിക്കും അത്. കാരണം എട്ട് ബാലൺ ഡി ഓറുകൾ നേടിയ ഒരാൾ ഒൻപതാമത്തേത് സ്വന്തമാക്കുന്നത് തന്നെ അതിശയകരമാണ്. അതും കരിയറിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച യുവതാരങ്ങളോട് മത്സരിച്ചുകൊണ്ട്. ബ്യൂണസ് അയേഴ്സിൽ നിന്ന് മയാമിവരെ, ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ നിന്ന് ക്ലബ് ഫുട്ബോളിലേക്ക്, തലമുറകൾ മാറിയിട്ടും മെസിയുടെ മാന്ത്രികത ഇപ്പോഴും തുടരുകയാണ്.
ഒരിക്കൽ മെസി അവസാനിച്ചുവെന്ന് പറഞ്ഞവർക്ക് അദ്ദേഹം നൽകിയ മറുപടി ഇന്നും കളിക്കളത്തിൽ മുഴങ്ങുകയാണ്. അതുകൊണ്ട് 9-ാം ബാലൺ ഡി ഓർ മെസിക്ക് ലഭിക്കുമോ എന്നത് ഇപ്പോഴും ഒരു വലിയ ചോദ്യമാണ്. എന്നാൽ അത് അസാധ്യമാണെന്ന് പറയാൻ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന് കഴിയില്ല. കാരണം, അസാധ്യമായി തോന്നിയ പല കാര്യങ്ങളും സാധ്യമാക്കിയ മനുഷ്യനാണ് ലയണൽ മെസി. ചരിത്രം ഒരിക്കൽ തിരുത്തിയ ഈ ഇതിഹാസം വീണ്ടും ചരിത്രത്തിന്റെ പുതിയൊരു പേജ് എഴുതിയാൽ അതിൽ അത്ഭുതപ്പെടേണ്ടതില്ല. കാരണം… ഇത് മെസിയാണ്. ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രം തിരുത്തിയെഴുതുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് പുതിയ കാര്യമല്ല. മറ്റൊരു ചരിത്രനിമിഷത്തിന്റെ പിറവിക്കായി ലോക ഫുട്ബോൾ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.
EXPRESS VIEW
വീഡിയോ കാണാം…
