ചരിത്രവും ഭൂമിശാസ്ത്രവും പഠിക്കുമ്പോൾ നമ്മെ ഏറെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ് പല രാജ്യങ്ങളുടെയും പഴയ പേരുകളും അവയ്ക്ക് പിന്നീട് വന്ന മാറ്റങ്ങളും. കാലത്തിന്റെ കുത്തൊഴുക്കിൽ രാഷ്ട്രീയ കാരണങ്ങളാലും സാംസ്കാരിക മാറ്റങ്ങളാലും ലോകത്തിലെ പല പ്രമുഖ രാജ്യങ്ങളുടെയും പേരുകൾ ആധുനിക കാലത്ത് പൂർണ്ണമായി മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്. നമ്മൾ ഇന്ന് വിളിക്കുന്ന പല രാജ്യങ്ങളും പണ്ടറിയപ്പെട്ടിരുന്നത് തീർത്തും വ്യത്യസ്തമായ പേരുകളിലാണ്. ലോകത്തെ പിടിച്ചുകുലുക്കിയ ഇത്തരം പേരുമാറ്റങ്ങളുടെ ചരിത്രവും അവയുടെ പിന്നിലെ കൗതുകകരമായ വസ്തുതകളും പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ഏവരുടെയും കണ്ണ് തള്ളിപ്പോകും.
ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഇത്തരം പേരുമാറ്റങ്ങളിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ് ഇറാൻ. പണ്ടുകാലത്ത് ലോകമെമ്പാടും പേര് കേട്ട പേർഷ്യ എന്ന രാജ്യമാണ് ഇന്ന് ഇറാൻ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നത്. അതുപോലെതന്നെ ആസിയാൻ രാജ്യങ്ങളിൽ പ്രമുഖമായ തായ്ലൻഡ് പണ്ട് സിയാം എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. മ്യാൻമർ എന്ന രാജ്യം മുൻപ് ബർമ്മ എന്നായിരുന്നു അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്.
മെസൊപ്പൊട്ടേമിയൻ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഈറ്റില്ലമായ ഇറാഖ് പണ്ടത്തെ ബാബിലോണിയൻ പ്രദേശങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കംബോഡിയ പഴയകാലത്ത് ഖെമർ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. യൂറോപ്യൻ ശക്തികളുടെ കോളനി ഭരണകാലത്ത് പല ആഫ്രിക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളുടെയും പേരുകളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വന്നിട്ടുണ്ട്.
ഫ്രാൻസ് അതിന്റെ ചരിത്രപരമായ ഗോളിയൻ പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്നാണ് ഇന്നത്തെ രൂപത്തിലേക്ക് മാറിയത്. ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളായ എത്യോപ്യ പണ്ട് അബിസീനിയ എന്നും, ഐവറി കോസ്റ്റ് (Ivory Coast / Cote d’Ivoire) അതേ പേരിൽ തന്നെ അറിയപ്പെടുമ്പോഴും ഫ്രഞ്ച് സ്വാധീനത്തിലായിരുന്നു. സിംബാബ്വെ പഴയകാലത്ത് റോഡേഷ്യ എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. ആഫ്രിക്കയിലെ മറ്റൊരു രാജ്യമായ മാലി ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ മാലി സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. അതുപോലെ സിലോൺ എന്ന ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന കൊച്ചുരാജ്യമാണ് പിന്നീട് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് ശേഷം ശ്രീലങ്ക എന്ന് പേര് മാറ്റിയത്.
ചുരുക്കത്തിൽ, ലോകത്തിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്ര ഭൂപടത്തിൽ രാഷ്ട്രങ്ങളുടെ പേരുകൾ മാറിമറിഞ്ഞെങ്കിലും അവയുടെ ചരിത്രവും പാരമ്പര്യവും ഇന്നും മായാതെ കിടക്കുന്നു എന്ന് വേണം പറയാൻ. പണ്ടത്തെ ആ പഴയ പേരുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ ഇന്നത്തെ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് കൗതുകത്തോടൊപ്പം വലിയൊരു ചരിത്രപാഠം കൂടിയാണ് ലഭിക്കുന്നത്.
