പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവജാലങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുമ്പോൾ നമ്മെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന നിരവധി കൗതുകകരമായ കാര്യങ്ങളാണ് പുറത്തുവരുന്നത്. മനുഷ്യർക്ക് സാധാരണയായി 32 പല്ലുകളാണുള്ളതെങ്കിൽ, നമ്മൾ ചുറ്റും കാണുന്ന വിവിധ മൃഗങ്ങൾക്കും ജീവികൾക്കും എത്രത്തോളം പല്ലുകളുണ്ടെന്ന് എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത തരത്തിലുള്ള കണക്കുകളാണ് ഓരോ ജീവിയുടെയും വായക്കുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്.
നമ്മുടെ വീട്ടിൽ വളർത്തുന്ന മൃഗങ്ങളിൽ ഒന്നായ പൂച്ചയ്ക്ക് സാധാരണയായി 30 പല്ലുകളാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ ഇരപിടിക്കാനുള്ള വേട്ടയാടൽ രീതിക്ക് അനുസരിച്ചാണ് പല്ലുകളുടെ ഘടന. അതുപോലെ, മനുഷ്യന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടുകാരനായ പട്ടികൾക്ക് ആകെ 42 പല്ലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. മാംസം ചവച്ചരയ്ക്കാനും കടിച്ചുപിടിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ശക്തമായ പല്ലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. എന്നാൽ ഇതിൽ നിന്നെല്ലാം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ് ജലാശയങ്ങളിലെ ഭീകരനായ മുതലയുടെ കാര്യം. ഒരു മുതലയുടെ ആയുസ്സിനിടയിൽ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലായി ഏകദേശം 60 മുതൽ 80 വരെ പല്ലുകൾ മാറിവരാറുണ്ട്, ഒരേസമയം ഇവയുടെ വായിൽ 80-ലധികം പല്ലുകൾ ഉണ്ടാകും.
ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ കരമൃഗമായ ആനയുടെ പല്ലുകളുടെ ഘടന വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ആനകൾക്ക് സാധാരണ നമ്മുടേത് പോലെ നിരയായി പല്ലുകൾ ഉണ്ടാകില്ല, പകരം വായുടെ ഇരുവശങ്ങളിലുമായി വലിയ ദന്തങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ ആകെ 26 പല്ലുകൾ വരെയാണ് ഇവയ്ക്ക് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇലകളും ഭക്ഷണങ്ങളും ചവച്ചരയ്ക്കാനാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പല്ലുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇതിലെയെല്ലാം റെക്കോർഡ് തകർക്കുന്നത് കടലിലും കരയിലും കാണപ്പെടുന്ന ജീവിയായ ഒച്ച് ആണ്. കാഴ്ചയിൽ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പല്ലുകളുള്ള ജീവിയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത് ഒച്ചിനെയാണ്. ഒരു ഒച്ചിന്റെ വായ്ക്കകത്ത് ചെറുതും വലുതുമായ ആയിരക്കണക്കിന് പല്ലുകൾ ഉണ്ടാകും, ചില ഇനങ്ങളിൽ ഇത് 25,000-ത്തിലധികം വരെ വരാം!
ചുരുക്കത്തിൽ, മൃഗങ്ങളുടെ ലോകം വിചിത്രമായ പല രഹസ്യങ്ങളും നിറഞ്ഞതാണ്. സാധാരണക്കാർക്ക് പെട്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഇത്തരം അദ്ഭുതകരമായ കണക്കുകൾ ജീവജാലങ്ങളുടെ വൈവിധ്യത്തെയാണ് നമുക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നുകാട്ടുന്നത്.
