അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വിവാദങ്ങൾ പുതിയ കാര്യമല്ല. എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ ഒരു ചെറിയ വീഡിയോ ക്ലിപ്പ് പോലും ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ കേന്ദ്രവിഷയമായി മാറാറുണ്ട്. ഇപ്പോൾ അമേരിക്കയിൽ വലിയ ചർച്ചയ്ക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുന്നത് പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഔദ്യോഗിക യോഗങ്ങൾക്കിടെ ഉറങ്ങിപ്പോയോ എന്ന ചോദ്യമാണ്. സാധാരണ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ ഒരു തമാശയായി ആരംഭിച്ച ഈ വിഷയം പിന്നീട് അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസിലെ ഔദ്യോഗിക വാദപ്രതിവാദത്തിലേക്ക് എത്തുകയും, പ്രസിഡന്റിന്റെ ആരോഗ്യനില മുതൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണക്ഷമത വരെയുള്ള വിഷയങ്ങളിൽ പുതിയ രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടത്തിന് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.
സംഭവങ്ങളുടെ തുടക്കം ഹൗസ് ഫോറിൻ അഫയേഴ്സ് കമ്മിറ്റിക്ക് മുന്നിൽ അമേരിക്കൻ സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി മാർക്കോ റൂബിയോ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നതിനിടെയായിരുന്നു. വിദേശനയ വിഷയങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യുന്നതിനിടെ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുടെ പ്രമുഖ കോൺഗ്രസ് അംഗമായ ടെഡ് ലിയു അപ്രതീക്ഷിതമായി ചർച്ചയുടെ ദിശ മാറ്റി. സമീപകാലത്ത് നടന്ന ഒരു കാബിനറ്റ് യോഗത്തിന്റെ വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങൾ അദ്ദേഹം കമ്മിറ്റിക്ക് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. ആ വീഡിയോയിൽ റൂബിയോ സംസാരിക്കുമ്പോൾ ട്രംപ് കണ്ണുകൾ അടച്ച് തല താഴ്ത്തിയിരിക്കുന്നതായി കാണപ്പെട്ടിരുന്നു.
വീഡിയോ പ്ലേ ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ ടെഡ് ലിയു തന്റെ ആരോപണം വ്യക്തമായി ഉന്നയിച്ചു. യുദ്ധത്തിന്റെയും സമാധാനത്തിന്റെയും അതീവ ഗൗരവമുള്ള വിഷയങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യുമ്പോൾ പോലും പ്രസിഡന്റ് ഉറങ്ങുകയായിരുന്നുവെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോപണം. ഇത് ഒരു രാഷ്ട്രീയ വിമർശനം മാത്രമല്ലായിരുന്നു. പ്രസിഡന്റിന്റെ ശാരീരിക-മാനസിക ആരോഗ്യത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന പരാമർശം കൂടിയായിരുന്നു അത്.
എന്നാൽ ആരോപണം ഉയർന്നയുടൻ തന്നെ മാർക്കോ റൂബിയോ ശക്തമായി പ്രതികരിച്ചു. ട്രംപ് ഉറങ്ങിപ്പോയെന്ന വാദം പൂർണമായും തെറ്റാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. തന്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലും ട്രംപിനെ ഉറങ്ങുന്നതായി കണ്ടിട്ടില്ലെന്നും മറിച്ച് അമിതമായി ജോലി ചെയ്യുന്ന വ്യക്തിയാണ് പ്രസിഡന്റെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു. പലപ്പോഴും പുലർച്ചെ രണ്ടുമണിക്കും അഞ്ചുമണിക്കും ട്രംപ് തന്നെ വിളിക്കാറുണ്ടെന്നും അതുകൊണ്ടാണ് തനിക്ക് ഉറക്കം നഷ്ടപ്പെടുന്നതെന്നും റൂബിയോ പരിഹാസരൂപേണ മറുപടി നൽകി.
എന്നാൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ അവിടെ നിർത്തിയില്ല. മെമ്മോറിയൽ ഡേ പരിപാടിക്കിടെ ട്രംപ് ശ്രദ്ധ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ തോന്നിക്കുന്ന മറ്റൊരു വീഡിയോ ക്ലിപ്പും അവർ പുറത്തെടുത്തു. പ്രസിഡന്റിന്റെ പെരുമാറ്റം സാധാരണമല്ലെന്നും അത് ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുടെയോ വൈജ്ഞാനിക ശേഷി കുറയുന്നതിന്റെയോ സൂചനയായിരിക്കാമെന്നും അവർ വാദിച്ചു. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റിന്റെ തീരുമാനങ്ങൾ ലോക രാഷ്ട്രീയത്തെ തന്നെ സ്വാധീനിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഇത്തരമൊരു വിഷയം പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അറിയാനുള്ള അവകാശമുണ്ടെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
റൂബിയോയുടെ മറുപടി അതിലും ശക്തമായിരുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പ്രചരിക്കുന്ന ഏതാനും സെക്കൻഡുകളുടെ വീഡിയോ ക്ലിപ്പുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പ്രസിഡന്റിന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് നിഗമനത്തിലെത്തുന്നത് അസംബന്ധമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ട്രംപ് പ്രവർത്തിക്കുന്ന വേഗതയും ജോലി ചെയ്യുന്ന മണിക്കൂറുകളും വിമർശകർ മനസ്സിലാക്കുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രതിസന്ധികളും യുദ്ധസാഹചര്യങ്ങളും സാമ്പത്തിക തീരുമാനങ്ങളും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനായി ട്രംപ് ദിവസവും അസാധാരണമായ സമയക്രമത്തിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് റൂബിയോ വ്യക്തമാക്കി.
പ്രത്യേകിച്ച് വിദേശയാത്രകളിലെ അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവച്ച റൂബിയോ, ദീർഘദൂര വിമാനയാത്രകളിൽ മറ്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഉറങ്ങുമ്പോഴും ട്രംപ് ഉണർന്നിരിക്കുകയും ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി ചർച്ചകൾ നടത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നുവെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു. പലപ്പോഴും രാത്രിയിലും അദ്ദേഹം ജോലിചർച്ചകൾ തുടരുമായിരുന്നുവെന്നും പ്രസിഡന്റ് എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമതയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നത് യാഥാർത്ഥ്യവിരുദ്ധമാണെന്നും റൂബിയോ വാദിച്ചു.
ഈ വിവാദത്തിൽ പിന്നീട് ട്രംപും നേരിട്ട് പ്രതികരിച്ചു. പൊതുപരിപാടികളിൽ താൻ ഉറങ്ങിപ്പോയെന്ന സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്രചാരണങ്ങളെ അദ്ദേഹം തള്ളിക്കളഞ്ഞു. ചിലപ്പോൾ ദീർഘമായ യോഗങ്ങളിലോ വാർത്താസമ്മേളനങ്ങളിലോ കണ്ണുകൾ അടച്ചിരിക്കാം, എന്നാൽ അതിനെ ഉറക്കം എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികളുടെ പ്രചാരണമാണെന്നാണ് ട്രംപിന്റെ നിലപാട്. ചില മാധ്യമ സമ്മേളനങ്ങൾ അതീവ വിരസമാണെന്നും ക്യാമറകൾ ചില പ്രത്യേക നിമിഷങ്ങൾ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുത്ത് പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ ഈ വിവാദത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ പ്രാധാന്യം ഒരു വീഡിയോ ക്ലിപ്പിൽ മാത്രമല്ല. അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രായവും ആരോഗ്യവും ഇപ്പോൾ പ്രധാന തെരഞ്ഞെടുപ്പ് വിഷയങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. മുൻ പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ വർഷങ്ങളായി രാഷ്ട്രീയ വേദികളിൽ സജീവമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അതേ രീതിയിലുള്ള പരിശോധന ട്രംപിനുമേൽ കേന്ദ്രീകരിക്കപ്പെടുകയാണ്. പ്രസിഡന്റിന്റെ ഓരോ ചലനവും, ഓരോ പൊതുപ്രകടനവും, ഓരോ വീഡിയോ ദൃശ്യവും രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികൾ സൂക്ഷ്മമായി വിശകലനം ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥയാണ് രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്.
ഇതിനിടയിൽ വൈറ്റ് ഹൗസ് പ്രസിഡന്റിന്റെ ആരോഗ്യനിലയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ തള്ളിക്കളയാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. അടുത്തിടെ പുറത്തുവിട്ട മെഡിക്കൽ റിപ്പോർട്ടുകൾ ട്രംപ് മികച്ച ആരോഗ്യസ്ഥിതിയിലാണെന്നും പ്രസിഡന്റിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ നിർവഹിക്കാൻ പൂർണമായും യോഗ്യനാണെന്നും വ്യക്തമാക്കുന്നുവെന്ന് ഭരണകൂടം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. വാൾട്ടർ റീഡ് നാഷണൽ മിലിട്ടറി മെഡിക്കൽ സെന്ററിലെ പരിശോധനകളും ഇതേ നിഗമനത്തിലാണ് എത്തിയതെന്നാണ് അവരുടെ അവകാശവാദം.
എന്നിരുന്നാലും രാഷ്ട്രീയ യാഥാർത്ഥ്യം മറ്റൊന്നാണ്. അമേരിക്കയിൽ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് രാഷ്ട്രീയം കൂടുതൽ കടുപ്പത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ ആരോഗ്യവും പ്രായവും വ്യക്തിപരമായ പെരുമാറ്റവും പോലും ദേശീയ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകളുടെ ഭാഗമാകുന്നു. ട്രംപ് ഉറങ്ങിയോ ഇല്ലയോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് വ്യക്തമായ ഉത്തരമുണ്ടാകണമെന്നില്ല. പക്ഷേ ആ ചോദ്യത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടം വരും മാസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ശക്തമാകുമെന്നത് ഉറപ്പാണ്. ഒരു വശത്ത് ട്രംപിന്റെ അനുയായികൾ അദ്ദേഹത്തെ അസാധാരണ ഊർജ്ജമുള്ള നേതാവായി അവതരിപ്പിക്കുമ്പോൾ, മറുവശത്ത് വിമർശകർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൊതുപ്രകടനങ്ങളെ ആരോഗ്യപരമായ ആശങ്കകളുടെ തെളിവായി ചിത്രീകരിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഈ വിവാദം ഒരു വീഡിയോ ക്ലിപ്പിന്റെ കഥയല്ല, മറിച്ച് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലെ വിശ്വാസ്യത, നേതൃപാടവം, പ്രായം, ആരോഗ്യസ്ഥിതി എന്നീ വിഷയങ്ങളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വലിയ പോരാട്ടത്തിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ അധ്യായമാണ്.
