ആകാശത്തിന്റെ നെഞ്ചിൽ വിറയലുണ്ടാക്കുന്ന ഭീകരമായൊരു യുദ്ധതന്ത്രമാണ് ഇപ്പോൾ ചർച്ചയാകുന്നത്. ആണവായുധം വർഷിച്ച ശേഷം ബി-52 (B-52) ബോംബർ വിമാനത്തിന് രക്ഷപ്പെടാൻ ലഭിക്കുന്നത് വെറും നാല് മിനിറ്റ് മാത്രമാണ്. സ്‌ഫോടന സ്ഥലത്തുനിന്ന് കുറഞ്ഞത് എട്ട് മൈൽ അകലേക്ക് വിമാനത്തെ സുരക്ഷിതമായി മാറ്റിയെടുക്കുക എന്നത് ഏതൊരു കൂറ്റൻ വിമാനത്തിനും ചിന്തിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമുള്ള കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇത്രയും ഭാരമേറിയ ഒരു വിമാനം നടത്തുന്ന ഈ അത്യന്തം അപകടകരമായ രക്ഷപ്പെടൽ തന്ത്രം ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ ഒന്നായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
ആണവായുധം വർഷിച്ചയുടൻ അത് പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു നിശ്ചിത സമയം താഴേക്ക് പതിച്ച ശേഷമാണ് അത് സജീവമാകുന്നത്. ആ സമയത്തിനുള്ളിൽ ബോംബർ വിമാനം കുതിച്ചുയരുകയും വേഗത കൂട്ടി സ്‌ഫോടന പരിധിയിൽ നിന്ന് പരമാവധി അകലേക്ക് മാറുകയും വേണം. ഷോക്ക് വെയ്വ് (shockwave), താപ തരംഗം, ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് പൾസ് എന്നിവയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ കുറഞ്ഞത് എട്ട് മൈൽ അകലം പാലിച്ചേ തീരൂ. ഇതിനായി ‘ലോ-ആറ്റിട്യൂഡ് ബോംബിംഗ് സിസ്റ്റം’ അഥവാ LABS എന്ന പ്രത്യേക തന്ത്രമാണ് പൈലറ്റുമാർ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. വിമാനത്തെ 60 ഡിഗ്രി കോണിൽ കുത്തനെ ചരിച്ചും ഫുൾ തൃസ്റ്റിൽ പറത്തിയുമാണ് ഈ കടുത്ത പ്രതിരോധം തീർക്കുന്നത്.
പ്രകൃതിനിയമങ്ങളെയും സമയത്തെയും ഒരേസമയം തോൽപ്പിച്ചാണ് ക്രൂ ഈ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കുന്നത്. സ്‌ഫോടനത്തിനുശേഷം രൂപംകൊള്ളുന്ന ശക്തമായ ഷോക്ക് വെയ്വ് വിമാനത്തിന്റെ ഘടനയെത്തന്നെ തകർക്കാൻ പോന്നതാണ്. ഈ മർദ്ദ തരംഗങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ തക്കവണ്ണമാണ് ബി-52 വിമാനങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളത്. കൂടാതെ വിമാനത്തിലെ ഇലക്ട്രോണിക് സംവിധാനങ്ങളെ തകർക്കാൻ പോന്ന ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് പൾസിനെ (EMP) പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ആധുനിക സംവിധാനങ്ങളും ഇതിൽ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. 70 വർഷത്തെ ബി-52 ചരിത്രത്തിൽ ഇതുവരെ യുദ്ധമുഖത്ത് ഈ തന്ത്രം നടപ്പിലാക്കേണ്ടി വന്നിട്ടില്ലെങ്കിലും, പൈലറ്റുമാർ സിമുലേറ്ററുകളിൽ ഇത് കർശനമായി പരിശീലിക്കാറുണ്ട്.
ആത്മഹത്യയ്ക്ക് തുല്യമായ ഈ നാല് മിനിറ്റുകൾ പൈലറ്റുമാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ജീവനും മരണത്തിനുമിടയിലെ നൂൽപ്പാലത്തിലൂടെയുള്ള യാത്രയാണ്. ഏത് പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിലും കൃത്യതയോടെ ഈ ഹിംസാത്മകമായ അടിയന്തര നീക്കം നടപ്പിലാക്കാൻ പൈലറ്റുമാരെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നത് ഇത്തരം കഠിനമായ പരിശീലനങ്ങളാണ്. ഒരിക്കലും യാഥാർത്ഥ്യമാകരുതെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്ന, എന്നാൽ യുദ്ധചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ഒരു പരീക്ഷണമാണ് ഈ ‘സൂസൈഡ് മാന്യൂവർ’.
