അമേരിക്കയുടെയും യൂറോപ്പിന്റെയും ഭൂരിഭാഗം പ്രദേശങ്ങളെയും കരിച്ചുകളയുന്ന കടുത്ത വേനൽക്കാലമാണ് കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. ഇത് കേവലം താൽക്കാലികമായ ഒരു കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനമല്ലെന്നും, മറിച്ച് മനുഷ്യരാശി വരുംദാംശങ്ങളിൽ നേരിടാൻ പോകുന്ന ‘പുതിയ സാധാരണ അവസ്ഥ’ ആണെന്നും ശാസ്ത്രലോകം കടുത്ത ഭാഷയിൽ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിക്കഴിഞ്ഞു. ജൂൺ മാസത്തിന്റെ അവസാന വാരത്തിൽ യൂറോപ്പിലുടനീളം ആഞ്ഞടിച്ച റെക്കോർഡ് ഉഷ്ണതരംഗം ഫ്രാൻസിൽ മാത്രം രണ്ടായിരത്തിലധികം അധിക മരണങ്ങൾക്ക് കാരണമായതായാണ് ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. സമാനമായ രീതിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലും വെയിൽസിലും മെയ് മാസം മുതൽ തുടർച്ചയായുണ്ടായ ചൂടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ശാരീരിക അസ്വസ്ഥതകളാൽ രണ്ടായിരത്തി എഴുന്നൂറിലധികം മനുഷ്യർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്ന് ഗവേഷകർ കണക്കാക്കുന്നു. അമേരിക്കയിലാകട്ടെ, ജൂലൈ നാലിലെ വിനോദസഞ്ചാര അവധിക്കാല വാരാന്ത്യത്തിൽ മാത്രം കൊടും ചൂട് കാരണം 44 പേരാണ് മരണപ്പെട്ടത്. അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമമായ ബിബിസിയുടെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം വ്യാവസായിക യുഗത്തിന്റെ തുടക്കത്തിനുശേഷം ആഗോള താപനില 1.1 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിലധികം വർദ്ധിച്ചുകഴിഞ്ഞു എന്ന യാഥാർത്ഥ്യം നിലനിൽക്കെ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗവൺമെന്റുകൾ കാർബൺ ഉദ്വമനം കുത്തനെ കുറച്ചാൽ പോലും വരും വർഷങ്ങളിൽ ഈ താപനില ഇനിയും ഉയരുമെന്നത് മനുഷ്യന്റെ നിലനിൽപ്പിനെത്തുടർന്ന് വലിയൊരു ചോദ്യചിഹ്നമായി മാറ്റുന്നു.
പലർക്കും ഈ പെട്ടെന്നുള്ള താപനില വർദ്ധനവ് ശാരീരികമായും മാനസികമായും വലിയൊരു ആഘാതമാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. കടുത്ത ചൂടിന്റെ ആഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ പഠനം നടത്തുന്ന യേൽ സർവകലാശാലയിലെ പ്രമുഖ ഗവേഷകയായ ജെന്നിഫർ മർലോൺ വ്യക്തമാക്കുന്നത്, പത്ത് വർഷം മുൻപ് നമ്മൾ അനുഭവിച്ച ചൂടല്ല ഇന്നുള്ളതെന്നും ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥ അത്യന്തം അപകടകരമാണെന്നുമാണ്. പണ്ടുകാലങ്ങളിൽ പകൽ സമയത്ത് കടുത്ത ചൂട് അനുഭവപ്പെട്ടാലും രാത്രികാലങ്ങളിൽ അന്തരീക്ഷം തണുക്കാറുണ്ടായിരുന്നു എന്നാൽ പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പലയിടങ്ങളിലും രാത്രിയിലെ താപനില ഒട്ടും കുറയുന്നില്ല എന്നതാണ് മരണനിരക്ക് കൂട്ടുന്നത്. പകൽസമയത്തെ കടുത്ത ചൂടിൽ നിന്നും നിർജ്ജലീകരണത്തിൽ നിന്നും കരകയറാനും ശരീര താപനില പുനഃക്രമീകരിക്കാനും നമ്മുടെ മനുഷ്യശരീരം പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത് രാത്രിയിലെ തണുത്ത അന്തരീക്ഷത്തെയാണ്. എന്നാൽ രാത്രിയും പകലുമെന്ന വ്യത്യാസമില്ലാതെ അന്തരീക്ഷം തിളച്ചു മറിയുമ്പോൾ, ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ വിശ്രമം ലഭിക്കാതെ വരികയും ഇത് ആന്തരികാവയവങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ ബാധിക്കുകയും ഒടുവിൽ ഹീറ്റ് സ്ട്രോക്ക് പോലുള്ള മാരകമായ അവസ്ഥകളിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
എന്നാൽ ഈ കൊടും ചൂട് ലോകത്തിലെ പല വികസിത നഗരങ്ങൾക്കും പുതിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കുമ്പോൾ, അമേരിക്കയിലെ അരിസോണയിലുള്ള ‘ഫീനിക്സ്’ എന്ന നഗരത്തിന് താപനില ഉയരുന്നത് ഒരു പുത്തൻ അറിവല്ല. കാലങ്ങളായി കടുത്ത മരുഭൂമി കാലാവസ്ഥയോട് പോരാടുന്ന ഫീനിക്സിലെയും അത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മാരിക്കോപ്പ കൗണ്ടിയിലെയും ഭരണാധികാരികൾ ചൂടുമരണങ്ങൾ തടയുന്നതിനായി വർഷങ്ങളായി ശാസ്ത്രീയമായ പരിഹാരങ്ങൾ വിജയകരമായി നടപ്പിലാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നഗരങ്ങൾക്ക് കൊടും ചൂടിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഒരു കൃത്യമായ ‘ബ്ലൂപ്രിന്റ്’ നൽകാൻ ഫീനിക്സ് മാതൃകയ്ക്ക് സാധിക്കും. ചൂട് സുരക്ഷയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഗോള പോരാട്ടത്തിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിൽക്കുന്ന മാരിക്കോപ്പ കൗണ്ടി, തങ്ങളുടെ പൗരന്മാർക്കായി വിപുലമായ കൂളിംഗ് സെന്ററുകളും സാമ്പത്തികമായി പിന്നോക്കം നിൽക്കുന്നവർക്കായി സൌജന്യ എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് സംവിധാനങ്ങളും ഒരുക്കിക്കൊണ്ടാണ് പ്രതിരോധക്കോട്ട തീർത്തത്. ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമായി, 2021-ൽ ലോകത്തിലാദ്യമായി ഒരു നഗരത്തിൽ കൊടും ചൂടിനെ മാത്രം പ്രതിരോധിക്കാൻ വേണ്ടി ഒരു പ്രത്യേക ‘ചീഫ് ഹീറ്റ് ഓഫീസറെ’ നിയമിച്ചതും ഫീനിക്സ് നഗരസഭയായിരുന്നു.
കൃത്യമായ ആസൂത്രണത്തോടെയുള്ള ഭരണകൂട ഇടപെടലുകൾ വഴി ചൂടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മരണങ്ങളുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ മാരിക്കോപ്പ കൗണ്ടിക്ക് സാധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ തെളിയിക്കുന്നു. 2023-ൽ ഇവിടുത്തെ ചൂടുമരണങ്ങളുടെ എണ്ണം 645 ആയി ഉയർന്ന് കനത്ത ആശങ്ക സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ, തൊട്ടടുത്ത വർഷങ്ങളിൽ നടപ്പിലാക്കിയ ശക്തമായ നയപരമായ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ 2025-ൽ അത് 405 ആയി കുറയ്ക്കാൻ സാധിച്ചു. കൗണ്ടിയിലെ ചീഫ് മെഡിക്കൽ ഓഫീസറായ ഡോ. നിക്കോളാസ് സ്റ്റാബ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, എല്ലാ വർഷവും ഈ പ്രതിസന്ധി വരുമെന്ന് മുൻകൂട്ടി അറിയാവുന്നത് കൊണ്ട് തന്നെ വ്യക്തമായ പ്രതിരോധ പദ്ധതികൾ തയ്യാറാക്കാൻ സാധിച്ചു എന്നതാണ് ഫീനിക്സിന്റെ നേട്ടം. കൗണ്ടിയുടെ പ്രധാന ശ്രദ്ധ മുഴുവൻ സമൂഹത്തിലെ ഏറ്റവും ദുർബലരായ വിഭാഗങ്ങളായ ഭവനരഹിതരിലേക്കും താഴ്ന്ന വരുമാനക്കാരായ തൊഴിലാളികളിലേക്കുമായിരുന്നു. കാരണം, എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് സൗകര്യങ്ങളില്ലാത്ത തെരുവുകളിലും സാധാരണ വീടുകളിലുമാണ് മുൻവർഷങ്ങളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മരണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടത്.
ഈ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാനായി മാരിക്കോപ്പ കൗണ്ടി ജനങ്ങൾക്കായി എപ്പോഴും തുറന്നുപ്രവർത്തിക്കുന്ന വലിയ തണുപ്പുള്ള കേന്ദ്രങ്ങൾ നഗരത്തിലുടനീളം സ്ഥാപിച്ചു. കടുത്ത വേനൽക്കാലത്ത് ഈ കേന്ദ്രങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സമയം ദീർഘിപ്പിക്കുകയും, ചില പ്രത്യേക കേന്ദ്രങ്ങൾ 24 മണിക്കൂറും തുറന്നുപ്രവർത്തിക്കാൻ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് വഴി തെരുവുകളിൽ കഴിയുന്ന നിർധനരായ ആളുകളെ കൊടും ചൂടിൽ നിന്നും സൂര്യതാപമേൽക്കുന്നതിൽ നിന്നും പൂർണ്ണമായി രക്ഷിക്കാൻ സാധിച്ചു. ഇതിനുപുറമേ, മറ്റൊരു ജനക്ഷേമ പരിപാടിയിലൂടെ യോഗ്യരായ സാധാരണക്കാരായ താമസക്കാർക്ക് അവരുടെ വീടുകളിലെ എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് സിസ്റ്റങ്ങളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ തീർക്കാനും ആവശ്യമാണെങ്കിൽ പുതിയവ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കാനും ഭരണകൂടം സാമ്പത്തിക സഹായം നേരിട്ട് നൽകി. വീടുകൾക്കുള്ളിലെ അത്യുഷ്ണം കുറയ്ക്കുക വഴി പ്രായമായവരുടെ മരണങ്ങൾ ഒരു പരിധി വരെ തടയാൻ ഇതിലൂടെ സാധിച്ചതായി യേൽ ഗവേഷക ജെന്നിഫർ മർലോൺ അടിവരയിടുന്നു.
ഫീനിക്സിലെ ഈ അതിജീവന വിജയം ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ ആവർത്തിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന്, തീർച്ചയായും സാധിക്കും എന്നാണ് അരിസോണ സർവകലാശാലയിലെ ഹീറ്റ് റെസിലിയൻസ് ഇനിഷ്യേറ്റീവ് ഡയറക്ടർ ലാഡ് കീത്ത് മറുപടി നൽകുന്നത്. എല്ലാ നഗരങ്ങളിലും ഒരു പ്രത്യേക ‘ഹീറ്റ് ഓഫീസറെ’ നിയമിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ആദ്യ പടി. പലപ്പോഴും ഭരണസംവിധാനങ്ങളിൽ ചൂട് ഒരു വലിയ പ്രശ്നമായി മാറുമ്പോൾ അതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം കൃത്യമായി ആർക്കാണെന്ന് ആർക്കും അറിയാത്ത അവസ്ഥ വരാറുണ്ട് എന്നാൽ ഉത്തരവാദിത്തം ഒരാളിൽ നിക്ഷിപ്തമാക്കുമ്പോൾ ഭരണകൂടങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഏകോപനവും ആശയവിനിമയവും എളുപ്പമാവുകയും കൂളിംഗ് സെന്ററുകൾ പോലുള്ള സജ്ജീകരണങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിക്കുകയും ചെയ്യും. എങ്കിലും ഈ വർഷം ജൂലൈ 11 വരെയുള്ള കണക്കനുസരിച്ച് മാരിക്കോപ്പ കൗണ്ടിയിൽ 23 മരണങ്ങൾ ഇതിനകം സ്ഥിരീകരിക്കുകയും മറ്റ് 282 മരണങ്ങൾ അന്വേഷണത്തിലാവുകയും ചെയ്തത് പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എപ്പോഴും ജാഗ്രതയോടെ മുൻപോോട്ട് കൊണ്ടുപോകേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത വ്യക്തമാക്കുന്നു.
കൊടും ചൂട് എന്നത് കേവലം മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തെ മാത്രം ബാധിക്കുന്ന ഒരു താൽക്കാലിക പ്രശ്നമല്ല, മറിച്ച് അത് രാജ്യങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെയും സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയെയും തകിടം മറിക്കുന്ന വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിയാണെന്ന് ലോകരാജ്യങ്ങൾ തിരിച്ചറിയേണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു. കടുത്ത അന്തരീക്ഷ താപനില കാരണം റോഡുകളിലെ ടാർ ഉരുകിപ്പോകുന്നത് തുടരുമെന്നും, വിമാനത്താവളങ്ങളിലെ റൺവേകളിൽ ചൂടുകൂടുന്നത് വിമാന സർവീസുകൾ വ്യാപകമായി വൈകുന്നതിന് കാരണമാകുമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ നാം ഇതുവരെ അനുഭവിച്ച ചരിത്രപരമായ ചൂടിനെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി പദ്ധതികൾ തയ്യാറാക്കുന്ന ശീലം മാറ്റിവെച്ച്, അടുത്ത അഞ്ച് മുതൽ പത്ത് വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഭൂമിയിൽ ഉണ്ടാകാൻ പോകുന്ന അതിരൂക്ഷമായ ചൂടിനെ മുൻകൂട്ടി കണ്ട് പുതിയ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ നമ്മൾ നിർമ്മിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇന്ന് കാണുന്നതിനേക്കാൾ എത്രയോ മടങ്ങ് വഷളായേക്കാവുന്ന വരുംവർഷങ്ങളിലെ വേനൽക്കാലത്തെ അതിജീവിക്കാൻ, ഫീനിക്സ് നഗരത്തിന്റെ പ്രതിരോധ തന്ത്രങ്ങളെ മാതൃകയാക്കി ആഗോളതലത്തിൽ പുതിയൊരു നഗരാസൂത്രണ സംസ്കാരം കെട്ടിപ്പടുക്കേണ്ടത് മനുഷ്യരാശിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് തന്നെ അത്യാവശ്യമാണ്.
NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)
