മനുഷ്യന്റെ ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണങ്ങൾ പുതിയ ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കുമ്പോൾ തന്നെ, അത് വരുത്തിവെക്കുന്ന ആപത്തുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളും വർധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം മുതൽ ബഹിരാകാശത്ത് അനാഥമായി അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞ സ്പേസ് എക്സ് റോക്കറ്റിന്റെ ഒരു വലിയ ഭാഗം ഇന്ന് ചന്ദ്രനിൽ ചെന്നിടിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നുവെന്ന വാർത്തയാണ് ഇപ്പോൾ ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഞെട്ടിക്കുന്നത്. ഒരു സ്കൂൾ ബസിന്റെ അത്രയും വലിപ്പമുള്ളതും ഏകദേശം 4,000 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ളതുമായ ഈ ഭീമാകാരമായ വസ്തു വലിയ വേഗതയിലാണ് ചന്ദ്രന്റെ പ്രതലത്തിലേക്ക് പതിക്കുന്നത്.
പ്രമുഖ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ ഫയർഫ്ലൈ ഏറോസ്പേസിന്റെ ലൂണാർ ലാൻഡറിനെ വിജയകരമായി ബഹിരാകാശത്ത് എത്തിച്ച ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിന്റെ രണ്ടാം ഘട്ട ഭാഗമാണിത്. 2025 ജനുവരിയിൽ വിക്ഷേപണം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം ഭൂമിയിലേക്കോ കടലിലേക്കോ തിരികെ പതിക്കേണ്ടിയിരുന്ന ഈ ഭാഗം, ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രത്യേകത കാരണം അന്ന് ബഹിരാകാശത്ത് തന്നെ കുടുങ്ങിപ്പോകുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് നിയന്ത്രിക്കാൻ സാധിക്കാത്തവിധം ഇന്ധനം തീർന്ന ഈ റോക്കറ്റ് അവശിഷ്ടം ലക്ഷ്യസ്ഥാനമില്ലാതെ ബഹിരാകാശ മാലിന്യമായി കറങ്ങിനടക്കുകയായിരുന്നു.
ആയിരക്കണക്കിന് മറ്റ് ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങൾക്കൊപ്പം ലക്ഷ്യമില്ലാതെ ഒഴുകിനടന്ന ഈ കൂറ്റൻ ലോഹഭാഗം എങ്ങനെ ചന്ദ്രന്റെ പാതയിലേക്ക് എത്തി എന്നത് ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. സൂര്യന്റെ സജീവമായ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഗുരുത്വാകർഷണ ബലങ്ങളും ഒത്തുചേർന്നാണ് ഈ ഭീമൻ അവശിഷ്ടത്തെ ചന്ദ്രനുവേണ്ടിയുള്ള നേർക്കുനേർ പാതയിലേക്ക് നയിച്ചതെന്ന് സ്പേസ് എക്സ് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആകാശത്ത് ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് ഭീഷണിയാകുമായിരുന്ന ഈ വസ്തു ഒടുവിൽ ചന്ദ്രനിൽ ചെന്നു പതിക്കുന്നത് യാദൃശ്ചികമായാണ് സംഭവിക്കുന്നത്.
മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 8,690 കിലോമീറ്റർ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വേഗതയിലായിരിക്കും ഈ കൂട്ടിയിടി നടക്കുക. ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിലുള്ള ഐൻസ്റ്റീൻ ഗർത്തത്തിന് സമീപമായിരിക്കും ഈ റോക്കറ്റ് ഭാഗം വന്നിടിക്കുന്നത് എന്ന് നിരീക്ഷകർ കണക്കാക്കുന്നു. ചന്ദ്രന്റെ പടിഞ്ഞാറെ അറ്റത്തുള്ള ഈ പ്രദേശം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് നിരീക്ഷിക്കാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഈ കൂട്ടിയിടി ഭൂമിയിലുള്ള സാധാരണക്കാരുടെ കണ്ണുകളിൽ പെടാൻ സാധ്യത വളരെ കുറവാണ്.
ഈ വൻ ആഘാതം ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ വലിയൊരു പൊടിപടലം തന്നെ ഉയർത്തുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ. സൂര്യന്റെ പ്രകാശത്താൽ ഈ പൊടിപടലങ്ങൾ പ്രകാശിക്കുമെങ്കിലും, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വെറും കണ്ണുകൾകൊണ്ട് ഇത് കാണുക അത്ര എളുപ്പമായിരിക്കില്ല. എങ്കിലും ഈ കൂട്ടിയിടി ഭൂമിയിലെ ജീവജാലങ്ങൾക്കോ മനുഷ്യർക്കോ യാതൊരുവിധത്തിലുള്ള അപകടവും ഭീഷണിയും ഉണ്ടാക്കുന്നില്ലെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉറപ്പുനൽകുന്നുണ്ട്.
ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിലെ അശ്രദ്ധയാണ് ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ വീണ്ടും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് പ്രമുഖ ജ്യോതിശാസ്ത്ര സോഫ്റ്റ്വെയർ വിദഗ്ധനായ ബിൽ ഗ്രേ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന ഹാർഡ്വെയറുകൾ എങ്ങനെ സുരക്ഷിതമായി നശിപ്പിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഭാവിയിലെങ്കിലും കർശനമായ നടപടികൾ ഉണ്ടാകേണ്ടതുണ്ട്. ചന്ദ്രനിൽ ഇത്തരം ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങൾ ഇടിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമായേ സംഭവിച്ചിട്ടുള്ളൂ എന്നതും ഈ വാർത്തയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
ചരിത്രത്തിൽ ഇതിനുമുമ്പും ഇത്തരത്തിലുള്ള ആഘാതങ്ങൾ ചന്ദ്രനിൽ നടന്നിട്ടുണ്ട്. 2022 മാർച്ചിൽ ഒരു ചൈനീസ് റോക്കറ്റ് ഭാഗം ലൂണാർ ദൗത്യത്തിന് ശേഷം ചന്ദ്രനിൽ ഇടിച്ചിറങ്ങിയിരുന്നു. അതുപോലെ 2009-ൽ നാസയും തങ്ങളുടെ ഒരു റോക്കറ്റ് ഭാഗം ചന്ദ്രനിൽ മനപ്പൂർവ്വം ഇടിച്ചിറക്കി ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതല ഘടനയെക്കുറിച്ച് പഠനം നടത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ യാതൊരുവിധ മുൻകൂട്ടിയുള്ള പ്ലാനിംഗും ഇല്ലാതെ സ്പേസ് എക്സ് റോക്കറ്റ് ചന്ദ്രനിൽ ചെന്നിടിക്കുന്നത് ശാസ്ത്രീയമായി ചെറിയ രീതിയിലെങ്കിലും പുതിയ അറിവുകൾ നൽകിയേക്കാം.
വരും ദശകങ്ങളിൽ ആർട്ടെമിസ് പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ചന്ദ്രനിൽ സ്ഥിരമായ ഒരു ബേസ് നിർമ്മിക്കാനും യാത്രികരെ അയക്കാനും നാസ തയാറെടുക്കുന്ന ഈ സമയത്ത് ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ ആശങ്ക ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്ന ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾക്കും സഞ്ചാരികൾക്കും ഇത്തരം അവശിഷ്ടങ്ങൾ അപകടം സൃഷ്ടിക്കാതിരിക്കാൻ നാസയും സ്പേസ് എക്സും ചേർന്ന് പുതിയ പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ ഇതിനകം ആരംഭിച്ചുകഴിഞ്ഞു.
