ക്ഷീരപഥത്തിൻ്റെ ‘ഇരട്ട’ സ്കൾപ്‌റ്റർ ഗാലക്സിയുടെ വർണ്ണാഭമായ ചിത്രം പുറത്ത്

നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥവുമായി പല കാര്യങ്ങളിലും സമാനതകളുള്ള സ്കൾപ്‌റ്റർ ഗാലക്സിയുടെ (Sculptor Galaxy – NGC 253) വളരെ വിശദമായ ചിത്രം പുറത്തിറക്കി ഗവേഷകർ. യൂറോപ്യൻ സതേൺ ഒബ്സർവേറ്ററിയുടെ ചിലി ആസ്ഥാനമായുള്ള വെരി ലാർജ് ടെലിസ്കോപ്പ് (VLT) ഉപയോഗിച്ച് 50 മണിക്കൂർ നീണ്ട നിരീക്ഷണങ്ങൾക്കൊടുവിലാണ് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്.

4,000 നിറങ്ങളിലെ അത്ഭുതം

പുതിയ ചിത്രത്തിൽ NGC 253 എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന സ്കൾപ്‌റ്റർ ഗാലക്സി ഏകദേശം 4,000 വ്യത്യസ്ത നിറങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഓരോ നിറവും ഒപ്റ്റിക്കൽ സ്പെക്ട്രത്തിലെ ഒരു പ്രത്യേക തരംഗദൈർഘ്യത്തിന് തുല്യമാണ്. വിവിധ ഗാലക്സി ഘടകങ്ങൾ സ്പെക്ട്രത്തിലുടനീളം വ്യത്യസ്തമായി പ്രകാശം പുറത്തുവിടുന്നത് കാരണം, നക്ഷത്ര രൂപീകരണം മുതൽ നക്ഷത്രാന്തര വാതകത്തിൻ്റെ ചലനം വരെയുള്ള ഗാലക്സിയുടെ ആന്തരിക പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഈ നിരീക്ഷണങ്ങൾ അഭൂതപൂർവമായ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നു. ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിലെ പരമ്പരാഗത ചിത്രങ്ങൾ വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ സാധാരണയായി നൽകാറുള്ളൂ.

Also Read: ഇന്ന് പകലിന് ദൈർഘ്യം കൂടും

ടെലിസ്കോപ്പിലെ മൾട്ടി യൂണിറ്റ് സ്പെക്ട്രോസ്കോപ്പിക് എക്സ്പ്ലോറർ (MUSE) എന്ന ഉപകരണം ഉപയോഗിച്ചാണ് ഗവേഷകർ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. “MUSE ഉപയോഗിച്ച് ശ്രദ്ധേയമായ വിശദാംശങ്ങളിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര അടുത്താണ് NGC 253. എന്നാൽ ഒരൊറ്റ വ്യൂ ഫീൽഡിൽ മുഴുവൻ ഗാലക്സിയും കാണാൻ കഴിയുന്നത്ര ദൂരമുണ്ട്,” ആസ്ട്രോണമി & ആസ്ട്രോഫിസിക്സ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഗവേഷണത്തിന്റെ മുഖ്യ രചയിതാവായ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ എൻറിക്കോ കോൻഗിയു പറഞ്ഞു.

“ക്ഷീരപഥത്തിൽ, നമുക്ക് വളരെ ഉയർന്ന റെസല്യൂഷൻ നേടാൻ കഴിയും, പക്ഷേ നമ്മൾ അതിനുള്ളിലായതിനാൽ ഒരു ആഗോള കാഴ്ചയില്ല. കൂടുതൽ ദൂരെയുള്ള ഗാലക്സികൾക്ക് ഒരു ആഗോള കാഴ്ച ലഭിക്കും. പക്ഷേ സൂക്ഷ്മമായ വിശദാംശങ്ങൾ ലഭിക്കില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് NGC 253 ഇത്രയും മികച്ച ലക്ഷ്യമാകുന്നത്. ക്ഷീരപഥത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിശദമായ പഠനങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ ദൂരെയുള്ള ഗാലക്സികളെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ തോതിലുള്ള പഠനങ്ങൾക്കും ഇടയിലുള്ള ഒരു പാലമായി ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ചെറിയ തോതിലുള്ള ഭൗതികശാസ്ത്രത്തെ വലിയ ചിത്ര കാഴ്ചയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു അപൂർവ അവസരം ഇത് നമുക്ക് നൽകുന്നു’-കോങ്കിയു കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

Also Read: സ്റ്റാർഷിപ്പ് പൊട്ടിത്തെറിയില്‍ പ്രതികരണവുമായി ഇലോണ്‍ മസ്‌ക്

പ്രധാന സമാനതകളും വ്യത്യാസങ്ങളും

ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 11 ദശലക്ഷം പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ് സ്കൾപ്‌റ്റർ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ക്ഷീരപഥം പോലെ, ഇതൊരു ബാർഡ് സർപ്പിള ഗാലക്സിയാണ്. അതായത് ഇതിന് അതിൻ്റെ ന്യൂക്ലിയസിൽ നിന്ന് നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു നീളമേറിയ ഘടനയുണ്ട്. അതിൻ്റെ അറ്റങ്ങളിൽ നിന്ന് സർപ്പിള ഭുജങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്നു. ഏകദേശം 88,000 പ്രകാശവർഷം വ്യാസമുള്ള സ്കൾപ്‌റ്റർ ഗാലക്സിയുടെ മൊത്തം പിണ്ഡവും ക്ഷീരപഥത്തിന് സമാനമാണ്.

ഒരു പ്രധാന വ്യത്യാസം സ്കൾപ്‌റ്റർ ഗാലക്സിയിലെ പുതിയ നക്ഷത്ര രൂപീകരണ നിരക്കാണ്. ഇത് ക്ഷീരപഥത്തേക്കാൾ രണ്ടോ മൂന്നോ മടങ്ങ് കൂടുതലാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ നക്ഷത്ര രൂപീകരണത്തിൻ്റെ ഏകദേശം 30% സംഭവിക്കുന്നത് ഗാലക്സിയുടെ ന്യൂക്ലിയസിനടുത്തുള്ള ഒരു സ്റ്റാർബർസ്റ്റ് മേഖലയിലാണ്, ഇത് പുതിയ ചിത്രത്തിൽ കാണിച്ചിരിക്കുന്ന വർണ്ണാഭമായ ഉദ്‌വമനങ്ങളിൽ വ്യക്തമാണ്.