പ്രകൃതിയുടെ അതികഠിനമായ ചൂടും വർഷങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വരൾച്ചയും നിറഞ്ഞ ഓസ്ട്രേലിയൻ വന്യഭൂമിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, കേട്ടുകേൾവിയിൽ മാത്രം വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വമായൊരു ജീവിയുണ്ട്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ വിഷമുള്ള പാമ്പ് എന്ന ഖ്യാതി സ്വന്തമാക്കിയിരിക്കുന്ന ‘ഇൻലാൻഡ് ടൈപാൻ’ (Inland Taipan) ആണ് ഈ ഭീകരൻ. പേടിപ്പെടുത്തുന്ന പ്രശസ്തിയുണ്ടെങ്കിലും പൊതുവേ കാണാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും ഇതുവരെ മനുഷ്യരുടെ മരണത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ടെന്ന് ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്തതുമായ ഈ വിചിത്ര പാമ്പിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ എന്തെല്ലാമെന്ന് പരിശോധിക്കാം.
‘ഫിയേഴ്സ് സ്നേക്ക്’ (Fierce snake) എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഇൻലാൻഡ് ടൈപാൻ (Oxyuranus microlepidotus) പ്രധാനമായും ക്വീൻസ്ലാന്റിലെ വിദൂര ചാനൽ രാജ്യങ്ങളിലും സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലുമാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. കടുത്ത വരൾച്ചയിൽ നിന്നും പെട്ടെന്നുള്ള വെള്ളപ്പൊക്കങ്ങളിലേക്ക് മാറിമറിയുന്ന ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ചളി നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രകൃതിയിലും ഫ്ലഡ് പ്ലെയ്നുകളിലുമാണ് ഈ പാമ്പുകൾ സാധാരണയായി ജീവിക്കുന്നത്. കടുത്ത ചൂടിനെ അതിജീവിക്കാൻ വേണ്ടി നിലത്തെ ആഴത്തിലുള്ള വിള്ളലുകളിലും മൃഗങ്ങളുടെ മാളങ്ങളിലും ഭൂഗർഭ മാളങ്ങളിലുമാണ് ഇവ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നത്. തണുപ്പുള്ള അതിരാത്രികളിലോ വൈകുന്നേരങ്ങളിലോ മാത്രമാണ് ഇവ ഇരതേടാനായി പുറത്തിറങ്ങാറുള്ളത്.
ALSO READ;തോന്നുന്നതല്ല, വിശ്വസിക്കേണ്ടി വരും! ഭൂമി എത്ര വേഗത്തിലാണ് പായുന്നത്? കണക്കുകൾ നമ്മളും അറിയണം
കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുസരിച്ച് ശരീരത്തിന്റെ നിറം മാറ്റാനുള്ള അപൂർവ്വമായ കഴിവ് ഈ പാമ്പുകൾക്കുണ്ട്. തണുപ്പുകാലത്ത് കൂടുതൽ ചൂട് ശരീരത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കാനായി ഇവയുടെ ചെതുമ്പലുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറം കൈവരുന്നു. എന്നാൽ ചൂടുകാലത്ത് ശരീരം അമിതമായി ചൂടാകുന്നത് തടയാൻ ഇവയുടെ നിറം ഇളം നിറത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയയിലെ കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ‘ലോങ്-ഹെയർഡ് എലി’ (Long-haired rat) ആണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മറ്റ് വിഷപ്പാമ്പുകളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി ഇരയെ കടിച്ചയുടൻ വിടാതെ മുറുകെപ്പിടിക്കുന്ന സ്വഭാവമാണ് ടൈപാനനുള്ളത്. ഇതിന്റെ അതിശക്തമായ വിഷം നിമിഷനേരംകൊണ്ട് ഇരയുടെ ജീവനെടുക്കാൻ പര്യാപ്തമായതുകൊണ്ട് പിന്നീട് ഇരയെ പിന്തുടരേണ്ട ആവശ്യം വരുന്നില്ല.
എന്നിരുന്നാലും, ഈ പാമ്പുകളുടെ നിലനിൽപ്പ് പൂർണ്ണമായും ലോങ്-ഹെയർഡ് എലികളുടെ പെരുപ്പത്തെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഇരിക്കുന്നത്. മഴ പെയ്യുമ്പോൾ എലികളുടെ എണ്ണം പെട്ടെന്ന് വർദ്ധിക്കുകയും പാമ്പുകൾക്ക് ധാരാളം ഭക്ഷണം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ ഇവയുടെ എണ്ണവും പെരുകുന്നു. എന്നാൽ വരൾച്ചക്കാലത്ത് എലികൾ കുറയുന്നത് പാമ്പുകളെയും പട്ടിണിയിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഏത് കടുത്ത പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെയും അതിജീവിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകാൻ ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി രൂപപ്പെട്ട ഈ പരിണാമ സവിശേഷതകളാണ്.
