ഭൂമിയിൽ നിന്നും കിലോമീറ്ററുകൾ അകലെയുള്ള ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഇനി എട്ട് മാസക്കാലം ഒരു മലയാളി സാന്നിധ്യം രാജ്യത്തിന് മുഴുവൻ അഭിമാനമേകും. മനുഷ്യരാശിയുടെ ഭാവി ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണങ്ങൾക്ക് നിർണായകമായ അടിത്തറ പാകുന്ന നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങളുമായി നാസയുടെ ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ഡോ. അനിൽ മേനോൻ ജൂലൈ 14-ന് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് തിരിക്കും. കേരളത്തിലെ പാലക്കാട് ജില്ലയിലുള്ള ഒറ്റപ്പാലവുമായി അടുത്ത കുടുംബബന്ധമുള്ള ഈ 49-കാരൻ, ആഗോള ശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം കുറിക്കാനാണ് ഇപ്പോൾ തയ്യാറെടുക്കുന്നത്.
കസഖ്സ്ഥാനിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ബൈകകൊണുർ കോസ്മൊഡ്രോമിൽ നിന്നാണ് ഈ സ്വപ്നതുല്യമായ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത്. റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ റോസ്കൊസ്മൊസിന്റെ ‘സൊയുസ് എംഎസ്-29’ എന്ന അത്യാധുനിക ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലാണ് അനിൽ മേനോൻ യാത്ര തിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 240 ദിവസത്തോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം 2027 ഏപ്രിൽ മാസത്തോടെ മാത്രമായിരിക്കും അദ്ദേഹം ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ യാത്ര തിരിക്കുക.
റഷ്യൻ കോസ്മോനട്ടുകളായ പ്യാതുർ ദ്യുറോവ്, അന്ന കിക്കിന എന്നിവരാണ് ഈ ചരിത്രയാത്രയിൽ അനിൽ മേനോന്റെ സഹയാത്രികരായി ഒപ്പമുണ്ടാകുക. ശാസ്ത്രം, വൈദ്യശാസ്ത്രം, സാങ്കേതികവിദ്യ, സൈനിക സേവനം എന്നീ വൈവിധ്യമാർന്ന മേഖലകളിൽ ഇതിനോടകം തന്നെ തന്റെ പ്രതിഭ തെളിയിച്ചിട്ടുള്ള ഡോ. അനിലിന്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണവും എന്നാൽ അതിശയകരവുമായ ദൗത്യമാണിത്. കേരളാ മുഖ്യമന്ത്രി വി. ഡി. സതീശൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖർ ഈ സുപ്രധാന ദൗത്യത്തിന് മുന്നോടിയായി മലയാളി സമൂഹത്തിന്റെ പേരിലുള്ള ആശംസകൾ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
മിനിയപ്പലിസിൽ ജനിച്ച ഡോ. അനിൽ മേനോന് കേരളവുമായി വളരെ ആഴത്തിലുള്ള വേരുകളാണുള്ളത്. യുക്രെയ്നിൽ നിന്നും അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയ ലിസ സാമോലെങ്കോയുടെയും ഒറ്റപ്പാലം സ്വദേശിയായ ശങ്കരൻ മേനോന്റെയും മകനാണ് അദ്ദേഹം. പ്രശസ്ത സ്വാതന്ത്ര്യസമര സേനാനിയും വൈസ്രോയിയുടെ കൗൺസിൽ അംഗവും കോൺഗ്രസ് അഖിലിന്ത്യാ അധ്യക്ഷനുമായിരുന്ന ചേറ്റൂർ ശങ്കരൻ നായർ ഡോ. അനിലിന്റെ പൂർവികരിൽ ഒരാളാണ് എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബ മഹിമയുടെ ആഴം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. 1995-ൽ ലോകപ്രശസ്തമായ ഹാർവഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ന്യൂറോബയോളജിയിൽ ബാച്ചിലേഴ്സ് ബിരുദം നേടിയതോടെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ പ്രയാണം ആരംഭിക്കുന്നത്.
തുടർന്ന് സ്റ്റാൻഫഡ് സർവകലാശാലയിൽ പ്രവേശനം നേടിയ അദ്ദേഹം മെക്കാനിക്കൽ എൻജിനീയറിങ്ങിൽ മാസ്റ്റർ ഓഫ് സയൻസ് ബിരുദം സ്വന്തമാക്കി. അതിനുശേഷവും പഠനം നിർത്താതെ സ്റ്റാൻഫഡ് മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് 2006-ൽ മെഡിസിനിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധേയനായി. പഠനകാലത്ത് മനുഷ്യന്റെ നാഡീവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്ന ഹണ്ടിങ്ടൻ രോഗത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം നടത്തിയ ഗവേഷണങ്ങൾ ഏറെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റിയിരുന്നു. ഇതിനുപിന്നാലെ എമർജൻസി മെഡിസിനിലും ഏറോസ്പേസ് മെഡിസിനിലും അദ്ദേഹം സ്പെഷ്യലൈസ്ഡ് റെസിഡൻസി പൂർത്തിയാക്കുകയുണ്ടായി.
വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് ശേഷം സാമൂഹിക സേവന രംഗത്തും സൈനിക മേഖലയിലും സജീവമായിരുന്ന അദ്ദേഹം റോട്ടറി അംബാസഡർ സ്കോളറായി ഒരു വർഷക്കാലം ഇന്ത്യയിൽ താമസിച്ച് പോളിയോ നിർമ്മാർജ്ജന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ സജീവമായി പങ്കാളിയായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ എയർഫോഴ്സിൽ ലഫ്റ്റനന്റ് കേണലായും നിലവിൽ അമേരിക്കൻ സ്പേസ് ഫോഴ്സിൽ കേണലായും സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന അദ്ദേഹം, അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലെ ‘ഓപ്പറേഷൻ എൻഡ്യൂറിങ് ഫ്രീഡം’ എന്ന യുദ്ധമുന്നണിയിൽ നേരിട്ട് പങ്കെടുത്ത സൈനികനാണ്. കൂടാതെ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ കൊടുമുടിയായ എവറസ്റ്റിലെ കയറ്റക്കാരെ സഹായിക്കുന്ന ഹിമാലയൻ റെസ്ക്യൂ അസോസിയേഷനിലും മെഡിക്കൽ ടീം അംഗമായി അദ്ദേഹം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
Also Read: ബക്കിങ്ഹാമിനെ വെല്ലുന്ന കെയ്ൻ കൊട്ടാരം; 215 കോടിയുടെ മാളികയ്ക്കുള്ളിലെ കറങ്ങുന്ന ഭൂഗർഭ അറ!
വർഷം 2014-ൽ ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായാണ് അനിൽ മേനോൻ ആദ്യമായി നാസയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത്. തുടർന്ന് 2018-ൽ ഇലോൺ മസ്കിന്റെ പ്രമുഖ ബഹിരാകാശ കമ്പനിയായ സ്പേസ്എക്സിൽ ചേർന്ന അദ്ദേഹം കമ്പനിയുടെ ആദ്യത്തെ മെഡിക്കൽ പ്രോഗ്രാം കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും മനുഷ്യരെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കുന്ന ആദ്യ ദൗത്യങ്ങളുടെ പ്രധാന മെഡിക്കൽ ഡയറക്ടറായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. ഭാവി ചാന്ദ്ര-ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങൾക്കായി വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സ്പേസ്എക്സിന്റെ ‘സ്റ്റാർഷിപ്പ്’ എന്ന ഭീമൻ റോക്കറ്റ് രൂപകൽപ്പനയിലും അദ്ദേഹം പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. തുടർന്നാണ് 2021 ഡിസംബറിൽ നാസയുടെ ഔദ്യോഗിക അസ്ട്രോനട്ട് കാൻഡിഡേറ്റായി അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത്.
ഡോ. അനിലിന്റെ വ്യക്തിജീവിതവും പൂർണ്ണമായും ബഹിരാകാശവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഏറ്റവും കൗതുകകരമായ വസ്തുത. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ അന്നാ മേനോനും (അന്ന വിൽഹെം) ഒരു സ്പേസ്എക്സ് അസ്ട്രോനട്ടും എഞ്ചിനീയറുമാണ്. 2024 സെപ്റ്റംബറിൽ ചരിത്രം കുറിച്ച ‘പൊളാരിസ് ഡോൺ’ എന്ന സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിലൂടെ അഞ്ച് ദിവസത്തോളം ബഹിരാകാശത്ത് വിജയകരമായി സഞ്ചരിച്ച വ്യക്തിയാണ് അവർ. ഇതോടെ ബഹിരാകാശ രംഗത്ത് തങ്ങളുടേതായ മുദ്രപതിപ്പിച്ച ലോകത്തിലെ അപൂർവ്വം ദമ്പതിമാരിൽ ഒരാളായി ഇവർ മാറി. നിലവിൽ ഹൂസ്റ്റണിൽ താമസിക്കുന്ന ഈ ദമ്പതികൾക്ക് രണ്ട് മക്കളുണ്ട്.
തന്റെ കന്നി ബഹിരാകാശ യാത്രയിൽ ഭാവിയിലെ ഡീപ് സ്പേസ് ദൗത്യങ്ങൾക്ക് കരുത്തേകുന്ന അതീവ സങ്കീർണ്ണമായ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കാണ് അനിൽ മേനോൻ നേതൃത്വം നൽകുക. ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള തത്സമയ മെഡിക്കൽ സഹായം ലഭ്യമല്ലാത്ത ദീർഘദൂര യാത്രകളിൽ, ഓഗ്മെന്റഡ് റിയാലിറ്റിയും കൃത്രിമബുദ്ധിയും സമന്വയിപ്പിച്ച് സ്വയം മെഡിക്കൽ സ്കാനിംഗ് നടത്താൻ സഹായിക്കുന്ന അൾട്രാസൗണ്ട് സാങ്കേതികവിദ്യ അദ്ദേഹം പരീക്ഷിക്കും. കൂടാതെ, ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ കുടിവെള്ളത്തിൽ നിന്നും മെഡിക്കൽ ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഐവി ഫ്ലൂയിഡുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന പരീക്ഷണവും, മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി മനുഷ്യന്റെ രക്തചംക്രമണ വ്യവസ്ഥയെയും രക്തക്കുഴലുകളെയും എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സുപ്രധാന മെഡിക്കൽ വിവരശേഖരണവും അദ്ദേഹം ഈ എട്ട് മാസക്കാലം കൊണ്ട് പൂർത്തിയാക്കും.
NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)
