വിസ്മയങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കുന്ന അനന്തമായ പ്രപഞ്ചത്തിലേക്ക് വീണ്ടും തന്റെ കണ്ണുകൾ തുറന്നിരിക്കുകയാണ് നാസയുടെ ഹബിൾ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ്. ഇത്തവണ ഹബിൾ പകർത്തിയിരിക്കുന്നത് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ഒരു ‘കോസ്മിക് നഴ്സറി’ അഥവാ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ തൊട്ടിലാണ്. ലാർജ് മഗല്ലനിക് ക്ലൗഡ് എന്ന നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥത്തെ ചുറ്റുന്ന കുള്ളൻ ഗാലക്സിയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ‘LH 95’ എന്ന പ്രദേശമാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചയായി മാറിയിരിക്കുന്നത്. കത്തുന്ന ചുവന്ന വാതകങ്ങൾക്കും തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങൾക്കുമിടയിൽ, പ്രപഞ്ചം എങ്ങനെയാണ് പുതിയ തലമുറ നക്ഷത്രങ്ങളെ നിർമ്മിക്കുന്നതെന്ന് ഈ ചിത്രം നമുക്ക് കാട്ടിത്തരുന്നു.
ഒരു കരിന്തിരി കെട്ടുമ്പോൾ ഉയരുന്ന പുകപടലങ്ങൾക്കിടയിൽ വിരിയുന്ന വർണ്ണാഭമായ വെടിക്കെട്ടുപോലെയാണ് ഈ പ്രദേശം കാണപ്പെടുന്നത്. നീലയും വെള്ളയും നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങൾ, ചുറ്റുമുള്ള കടും ചുവന്ന ഹൈഡ്രജൻ വാതകങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ അതീവ മനോഹരമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ഈ ചിത്രത്തിലെ വർണ്ണങ്ങൾ വെറും അലങ്കാരമല്ല; പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന വിവിധ തരം പ്രകാശ തരംഗങ്ങളെയാണ് അവ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. ഹൈഡ്രജൻ-ആൽഫാ പുറന്തള്ളലുകൾ കാരണമാണ് ഈ ഭാഗം രക്തവർണ്ണത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നത്.
LH 95 എന്ന ഈ പ്രദേശത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം അവിടുത്തെ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ വൈവിധ്യമാണ്. സൂര്യനേക്കാൾ മൂന്നിരട്ടിയിലധികം വലിപ്പമുള്ള കൂറ്റൻ നീല ഭീമൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ മുതൽ, ജനിച്ചുവരുന്ന കൊച്ചു നക്ഷത്രങ്ങൾ വരെ ഇവിടെയുണ്ട്. ഈ കൂറ്റൻ നക്ഷത്രങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന തീവ്രമായ അൾട്രാവയലറ്റ് രശ്മികളും നക്ഷത്രക്കാറ്റും ചുറ്റുമുള്ള ഹൈഡ്രജൻ വാതകത്തെ ചൂടാക്കി അതിന് പുതിയ രൂപങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയിൽ വാതകങ്ങൾ പല ആകൃതിയിലുള്ള മനോഹരമായ ശില്പങ്ങളായി മാറുന്നത് നമുക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ പ്രദേശം ഒരു ‘നഴ്സറി’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നത്? അതിനുള്ള ഉത്തരം ‘പ്രീ-മെയിൻ-സീക്വൻസ്’ നക്ഷത്രങ്ങളിലാണ്. ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വാതക മേഘങ്ങളിൽ നിന്ന് രൂപംകൊള്ളുന്ന, എന്നാൽ ഇതുവരെ പൂർണ്ണമായി നക്ഷത്രമായി മാറാത്ത ഏകദേശം 2,500ഓളം നക്ഷത്രങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്. ഇവ അണുസംയോജന പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടങ്ങിയിട്ടില്ലെങ്കിലും തങ്ങളെ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന വാതകത്തിന്റെയും പൊടിപടലങ്ങളുടെയും ഡിസ്കുകളിൽ നിന്ന് ദ്രവ്യത്തെ ശേഖരിച്ചുകൊണ്ട് വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
Also Read: “ഡിഎൻഎയിൽ ഇന്ത്യ, ഹൃദയത്തിൽ സൗഹൃദം; മോദിയെ ചേർത്ത് പിടിച്ച് ഇന്തോനേഷ്യൻ പ്രസിഡന്റിന്റെ വികാരനിമിഷം!”
ഈ നക്ഷത്രങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ചതിലൂടെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരു പ്രധാന കാര്യം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു: നക്ഷത്ര രൂപീകരണം ഒറ്റയടിക്ക് നടക്കുന്ന ഒരു സംഭവമല്ല. പകരം, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു തുടർച്ചയായ പ്രക്രിയയാണിത്. ഒരേ നഴ്സറിയിൽ തന്നെ വ്യത്യസ്ത തലമുറകളിൽപ്പെട്ട നക്ഷത്രങ്ങൾ സഹവസിക്കുന്നു എന്നത് ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ മാത്രം പ്രത്യേകതയാണ്. പ്രപഞ്ചം എങ്ങനെയാണ് നിരന്തരമായി സ്വയം പുതുക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത് എന്നതിന് ഇതൊരു വലിയ തെളിവാണ്.
നക്ഷത്രങ്ങൾ എങ്ങനെ വളരുന്നുവെന്നും അവയുടെ ചുറ്റുമുള്ള പൊടിപടലങ്ങൾ കാലക്രമേണ എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ LH 95 ഒരു മികച്ച പരീക്ഷണശാലയാണ്. നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥത്തിലെ ഇത്തരത്തിലുള്ള മറ്റ് നഴ്സറികളിൽ ധാരാളം പൊടിപടലങ്ങൾ കാഴ്ച മറയ്ക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ, LH 95 അത്തരം തടസ്സങ്ങൾ കുറവായതുകൊണ്ട് തന്നെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഈ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ വളർച്ചാ ഘട്ടം വളരെ വ്യക്തമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.
ഈ നഴ്സറിയിലെ ഏറ്റവും വമ്പൻ നക്ഷത്രത്തിന് നമ്മുടെ സൂര്യന്റെ 60 മുതൽ 70 വരെ മടങ്ങ് വലിപ്പമുണ്ട്. മറ്റ് നക്ഷത്രങ്ങളേക്കാൾ ഏകദേശം ഒരു ദശലക്ഷം വർഷം മാത്രം പ്രായമുള്ള ഈ ഭീമൻ നക്ഷത്രം, വളരെ വേഗത്തിൽ തന്റെ ഊർജ്ജം ചിലവഴിക്കുകയും ഒടുവിൽ ഒരു സൂപ്പർനോവ സ്ഫോടനത്തിലൂടെ അവസാനിക്കുകയും ചെയ്യും. ഈ നാശവും പുനർജന്മവും നിറഞ്ഞ പ്രക്രിയയാണ് പ്രപഞ്ചത്തെ നിരന്തരം മാറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്.
അനന്തമായ ഈ ശൂന്യാകാശത്ത്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തുടരുന്ന ഈ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ജനനം മനുഷ്യരായ നമുക്ക് ഒരേസമയം വിസ്മയവും പാഠവുമാണ്. ഹബിൾ ടെലിസ്കോപ്പ് പകർത്തുന്ന ഓരോ ചിത്രവും പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അജ്ഞാതമായ കോണുകളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുമ്പോൾ, നാം ശൂന്യാകാശത്തെ കുറിച്ചുള്ള പുതിയ അറിവുകൾ സ്വയം സമ്പാദിക്കുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങൾ ജനിക്കുന്ന ഈ കോസ്മിക് തൊട്ടിലിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന അറിവുകൾ, നമ്മൾ എവിടെ നിന്ന് വന്നു എന്ന വലിയ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരത്തിലേക്ക് നമ്മളെ കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു.
