ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ നയത്തിൽ ഒരു നിർണായക വഴിത്തിരിവിനെയാണ് സമീപകാല സംഭവവികാസങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ആഗോള രാഷ്ട്രീയവും വ്യാപാര താൽപ്പര്യങ്ങളും കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാകുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ, അസംസ്കൃത എണ്ണ വിതരണത്തിൽ ഇന്ത്യ ഇപ്പോൾ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത വഴികൾക്കിടയിൽ സന്തുലനം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. ദീർഘകാലമായി വേഗത്തിലും ചെലവ് കുറഞ്ഞ രീതിയിലും എണ്ണ എത്തിച്ചിരുന്ന റഷ്യയും, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി ഏറെ ദൂരെയായിരുന്നാലും പുതിയ നയ-വ്യാപാര സാധ്യതകൾ തുറക്കുന്ന വെനിസ്വേലയും ഈ ചർച്ചയുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാകുന്നു. അമേരിക്കയുമായുള്ള വ്യാപാര ചർച്ചകൾ ശക്തമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, റഷ്യൻ എണ്ണ വാങ്ങലിൽ കുറവ് വരുത്തുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തി താരിഫ് ഇളവുകൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടതോടെ ഈ മാറ്റം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമായി.
പുതിയ വ്യാപാര ധാരണ പ്രകാരം, ഇന്ത്യ റഷ്യൻ ക്രൂഡ് ഓയിൽ വാങ്ങൽ കുറച്ച് മറ്റ് സ്രോതസ്സുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് വെനിസ്വേല പോലുള്ള രാജ്യങ്ങൾ, പരിഗണിച്ചാൽ ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയിരുന്ന തീരുവ 50 ശതമാനത്തിൽ നിന്ന് 18 ശതമാനമായി കുറയ്ക്കുമെന്ന പ്രഖ്യാപനമാണ് അമേരിക്ക നടത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഈ ചർച്ചകൾ പുരോഗമിക്കുന്നുവെന്ന് ഇന്ത്യൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, വാങ്ങലിന്റെ അളവ്, ദീർഘകാല കരാറുകളുടെ സ്വഭാവം തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിൽ അന്തിമ തീരുമാനം ഇതുവരെ കൈക്കൊണ്ടിട്ടില്ല. അതിനാൽ തന്നെ ഇത് ഒരു താൽക്കാലിക ക്രമീകരണമാണോ, ദീർഘകാല നയമാറ്റമാണോ എന്നത് ഇപ്പോഴും തുറന്ന ചോദ്യമായി തുടരുന്നു.
ലോജിസ്റ്റിക് കണക്കുകൂട്ടലുകളിൽ റഷ്യയ്ക്ക് ചരിത്രപരമായ മുൻതൂക്കം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. റഷ്യയുടെ ഫാർ ഈസ്റ്റ് തുറമുഖങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന ടാങ്കറുകൾക്ക് ഏകദേശം 24 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഇന്ത്യയിലെ റിഫൈനറികളിലെത്താൻ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. സൂയസ് കനാൽ വഴി വരുന്ന ദീർഘ റൂട്ടിൽ പോലും 35 മുതൽ 40 ദിവസം വരെ മാത്രമാണ് വേണ്ടിവരുന്നത്. ഇതുവഴി റഷ്യൻ എണ്ണ വേഗത്തിലും താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ ചെലവിലും ഇന്ത്യയിലെത്താൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഈ സമീപ്യമാണ് റഷ്യയെ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന എണ്ണ വിതരണക്കാരനാക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചത്.
അതേസമയം, വെനിസ്വേലൻ ക്രൂഡ് ഓയിൽ ഇന്ത്യയിലെത്തുന്നത് ഏറെ ദൈർഘ്യമേറിയ യാത്രയിലൂടെയാണ്. അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രവും ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രവും കടന്ന് എത്തുന്ന ടാങ്കറുകൾക്ക് 45 മുതൽ 50 ദിവസം വരെ സമയം വേണ്ടിവരും. ഇത് ഗതാഗതച്ചെലവ് വർധിപ്പിക്കുകയും വിതരണ ശൃംഖലയെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, സ്രോതസ്സുകളുടെ വൈവിധ്യം ഉറപ്പാക്കേണ്ടതിന്റെ ഭാഗമായി ഇന്ത്യ ഈ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വെല്ലുവിളികളും പരിഗണിക്കുന്നതായി കാണാം.
വിതരണ കപ്പലുകളുടെ സ്വഭാവത്തിലും ഈ രണ്ട് സ്രോതസ്സുകൾക്കിടയിൽ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. റഷ്യയിൽ നിന്ന് സാധാരണയായി അഫ്രാമാക്സ് അല്ലെങ്കിൽ സൂയസ്മാക്സ് പോലുള്ള ഇടത്തരം ടാങ്കറുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് ഒരൊറ്റ യാത്രയിൽ 7 മുതൽ 10 ലക്ഷം ബാരൽ വരെ എണ്ണ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയും. വെനിസ്വേലയിൽ നിന്ന്, ദീർഘദൂര യാത്രയും സാമ്പത്തിക കാര്യക്ഷമതയും കണക്കിലെടുത്ത്, സാധാരണയായി വെരി ലാർജ് ക്രൂഡ് കാരിയറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഒരു VLCC-ക്ക് ഏകദേശം 20 ലക്ഷം ബാരൽ എണ്ണ ഒരൊറ്റ യാത്രയിൽ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുന്നതോടെ, ദീർഘയാത്രയുടെ ചില ദോഷങ്ങൾ ഭാഗികമായി പരിഹരിക്കപ്പെടുന്നു.
അസംസ്കൃത എണ്ണയുടെ ഗുണനിലവാരവും ഇന്ത്യയുടെ തീരുമാനങ്ങളിൽ പ്രധാന ഘടകമാണ്. റഷ്യൻ ക്രൂഡ് പൊതുവെ ഭാരം കുറഞ്ഞതും സൾഫർ അളവ് കുറവുള്ളതുമാണ്. അതിനാൽ പെട്രോൾ, ഡീസൽ, വ്യോമയാന ഇന്ധനം തുടങ്ങിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങളാക്കി ശുദ്ധീകരിക്കുന്നത് താരതമ്യേന എളുപ്പവും ചെലവുകുറഞ്ഞതുമാണ്. മറുവശത്ത്, വെനിസ്വേലൻ ക്രൂഡ് കൂടുതൽ ഭാരമേറിയതും വിസ്കോസ് സ്വഭാവമുള്ളതുമാണ്. സൾഫർ അളവ് കൂടുതലായതിനാൽ ശുദ്ധീകരണം സങ്കീർണ്ണമെങ്കിലും, കുറഞ്ഞ വാങ്ങൽ വില ഈ ക്രൂഡിനെ സാങ്കേതികമായി മുന്നേറിയ റിഫൈനറികൾക്ക് ആകർഷകമാക്കുന്നു.
ഇന്ത്യയിലെ ചില പ്രധാന റിഫൈനറികൾ ഇതിനകം തന്നെ ഇത്തരം ഭാരമേറിയ, പുളിച്ച ക്രൂഡ് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന സങ്കീർണ്ണ പ്രോസസ്സിംഗ് യൂണിറ്റുകളിൽ നിക്ഷേപം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. റിലയൻസ് ഇൻഡസ്ട്രീസ്, നയാര എനർജി തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങൾ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഗ്രേഡുകളിൽ നിന്ന് പോലും ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള ഇന്ധനങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന ശേഷി വികസിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത് വെനിസ്വേലൻ പോലുള്ള സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് എണ്ണ വാങ്ങാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നു.
ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന എണ്ണയുടെ ഗുണവും ലക്ഷ്യ റിഫൈനറിയും അനുസരിച്ച് ഇന്ത്യയിലെ തുറമുഖങ്ങൾക്കും പ്രത്യേക പങ്കുണ്ട്. ഗുജറാത്തിലെ വാദിനാർ തുറമുഖം നയാര എനർജിക്കായി എത്തുന്ന റഷ്യൻ ബാരലുകളുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രമാണ്. റിലയൻസ് ഇൻഡസ്ട്രീസിന്റെ സ്വകാര്യ തുറമുഖമായ സിക്ക, ഭാരമേറിയ വെനിസ്വേലൻ ക്രൂഡ് പോലുള്ള കാർഗോകൾ സ്വീകരിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്. ഒഡീഷയിലെ പാരദീപ് തുറമുഖം ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ കോർപ്പറേഷൻ പോലുള്ള സർക്കാർ റിഫൈനറികൾക്ക് എത്തുന്ന റഷ്യൻ കയറ്റുമതിയുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രമായും പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
ഊർജ്ജ വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്, ഈ നീക്കം വെറും എണ്ണ വിതരണത്തിലേക്ക് മാത്രമല്ല പരിമിതമാകുന്നത് എന്നതാണ്. ക്രൂഡ് ഓയിൽ ബാസ്കറ്റ് വൈവിധ്യമാർന്നതാക്കുകയും റഷ്യയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്താൽ, ഇന്ത്യയ്ക്ക് വൻ സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാനാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. തുണിത്തരങ്ങൾ, ഐടി സേവനങ്ങൾ, സ്റ്റീൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മേഖലകളിൽ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ കയറ്റുമതിക്ക് താരിഫ് ഇളവ് ലഭിക്കാനുള്ള സാധ്യത ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ലോജിസ്റ്റിക് സങ്കീർണ്ണതകളും ശുദ്ധീകരണ ചെലവുകളും വർധിച്ചാലും, ആകെ സാമ്പത്തികവും തന്ത്രപരവുമായ നേട്ടങ്ങൾ അവയെക്കാൾ വലുതായിരിക്കുമെന്ന് വിലയിരുത്തുന്നവരും കുറവല്ല.
ഇങ്ങനെ, ഊർജ്ജ സുരക്ഷയും ആഗോള വ്യാപാര താൽപ്പര്യങ്ങളും തമ്മിൽ തുലനം കണ്ടെത്താനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങൾ, ഭാവിയിലെ നയദിശ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ നിർണായകമായ പങ്ക് വഹിക്കുമെന്ന് ഈ സംഭവവികാസങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
